Niños desde los 7 años pueden desarrollar percepciones negativas sobre su cuerpo, según estudio

CIUDAD DE MÉXICO.- Un estudio reciente publicado en el Journal of Experimental Child Psychology sugiere que los niños comienzan a desarrollar percepciones malsanas de su propio cuerpo desde la primera infancia. La investigación, liderada por Lynda Boothroyd, profesora de psicología en la Universidad de Durham, en Reino Unido, indica que esta tendencia puede iniciar a partir de los 7 años, lo que eventualmente podría derivar en trastornos alimentarios.

“Durante muchos años ha quedado claro que los medios visuales influyen en la percepción corporal de los adultos, pero ahora sabemos que también afectan a los niños”, afirmó Boothroyd. Según la experta, incluso las imágenes neutras pueden modificar la manera en que los menores interpretan lo que es un cuerpo delgado o pesado, si se exponen repetidamente a cierto tipo de representaciones.

Según la Fundación de Salud Mental, la exposición a imágenes corporales poco realistas fomenta una autoevaluación negativa, lo que podría llevar a la búsqueda de una “perfección” inalcanzable. Esta situación está relacionada con trastornos alimentarios y del estado de ánimo en la población.

El impacto de las imágenes en la percepción del peso

Para la investigación, Boothroyd y su equipo realizaron una serie de experimentos con casi 300 personas, incluyendo niños y adultos. Se mostraron imágenes de personas con diferentes índices de masa corporal (IMC) y se les pidió a los participantes que evaluaran el peso de cada individuo en las fotografías.

Los resultados revelaron que tanto niños como adultos ajustaron sus percepciones después de observar imágenes de personas con sobrepeso u obesidad clínica. En particular, se encontró que los participantes eran más propensos a subestimar el peso corporal tras haber sido expuestos a imágenes de personas con un IMC alto.

Los hallazgos sugieren que las percepciones sobre el peso corporal se moldean desde la infancia, lo que resalta la necesidad de un análisis más profundo sobre el impacto de los medios y la representación de los cuerpos en la sociedad.

Implicaciones para la salud y el bienestar

Boothroyd señaló que, aunque se ha asumido que las percepciones corporales infantiles funcionan de manera distinta a las de los adultos, su estudio demuestra que los niños experimentan efectos de adaptación similares a partir de los 7 años.

Investigaciones previas han indicado que los estándares de belleza promovidos en los medios afectan en mayor medida a mujeres blancas en países occidentales, en comparación con mujeres negras nigerianas y chinas de diferentes edades. Esto refuerza la idea de que la cultura y el contexto juegan un papel crucial en la construcción de la imagen corporal.

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Los investigadores concluyeron que estos hallazgos son relevantes no solo para comprender los trastornos alimentarios, sino también para diseñar estrategias de prevención enfocadas en la salud mental y el bienestar infantil. Según los expertos, generar conciencia sobre cómo se forma la percepción corporal desde la niñez podría ayudar a mitigar sus efectos negativos en el futuro.