¿Por qué podría ser riesgoso eliminar el gluten sin necesidad? Esto dice la ciencia

CIUDAD DE MÉXICO.- En la última década, el consumo de alimentos sin gluten ha crecido exponencialmente. Millones de personas han adoptado esta dieta bajo la creencia de que su eliminación mejora la salud, a pesar de que solo un pequeño porcentaje de la población realmente necesita evitarlo.

Sin embargo, expertos advierten que la evidencia científica no respalda los supuestos beneficios de eliminar el gluten de la dieta. Al contrario, su exclusión podría tener consecuencias negativas en la nutrición de las personas sin patologías relacionadas con su consumo.

¿Qué es el gluten y quiénes deben evitarlo?

El gluten es una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Además de aportar estructura y textura a los alimentos, también contribuye con nutrientes esenciales. Expertos del Centro Médico Beth Israel Deaconess destacan que el trigo integral es una fuente importante de fibra, hierro y vitaminas beneficiosas para la salud cardiovascular.

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Gluten: ¿Qué es y qué tan bueno es evitar su consumo?

No obstante, hay personas para quienes el gluten sí representa un riesgo real. La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que el gluten daña el intestino delgado, por lo que su eliminación es imprescindible. También existen casos de sensibilidad al gluten no celíaca y alergia al trigo, condiciones que justifican la exclusión de esta proteína de la dieta.

La mala reputación del gluten

El gluten ha sido erróneamente asociado con inflamación, malestar digestivo y bajo rendimiento deportivo, lo que ha impulsado el auge de los productos sin gluten. Sin embargo, especialistas señalan que esta tendencia responde más a estrategias de marketing que a evidencias médicas.

Desde 2014, muchas marcas han comenzado a etiquetar productos como “sin gluten”, incluso cuando nunca han contenido esta proteína, reforzando la idea de que es perjudicial. Investigaciones recientes, sin embargo, no han encontrado pruebas de que eliminar el gluten beneficie a personas sin enfermedad celíaca.

Los riesgos de eliminar el gluten sin necesidad

Aunque muchas personas creen que evitar el gluten es saludable, estudios han demostrado que los productos sin esta proteína suelen ser más calóricos y menos nutritivos. Investigaciones de 2023 y 2024 revelaron que el pan sin gluten contiene menos proteínas y más grasas y azúcar que el tradicional.

Asimismo, estos productos suelen carecer de hierro y folato, lo que puede provocar deficiencias nutricionales. Además, la falta de fibra en la dieta sin gluten podría afectar el tránsito intestinal y la microbiota, generando problemas digestivos.

¿Cómo llevar una alimentación saludable sin gluten?

Para quienes deben evitar el gluten por razones médicas, es clave seguir una dieta equilibrada que compense la falta de cereales con otras fuentes de fibra y nutrientes esenciales. Expertos recomiendan combinar esta alimentación con la dieta mediterránea, rica en frutas, verduras y grasas saludables.

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Por otro lado, para la mayoría de las personas, no hay razón médica para eliminar el gluten. Consultar con un profesional de la salud antes de hacer cambios en la dieta es fundamental para evitar riesgos innecesarios y garantizar una nutrición adecuada.