Estos son los efectos de la soledad en la salud física y mental, nuevos estudios revelan

CIUDAD DE MÉXICO.- El aislamiento social y la soledad han sido definidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como formas de desconexión social. Mientras que el primero se refiere a la falta de interacciones y relaciones sociales, la soledad es la sensación de insatisfacción derivada de una conexión social insuficiente. Según datos de la OMS, una de cada cuatro personas mayores experimenta aislamiento social, y entre un 5% y un 15% de los adolescentes sufren de soledad, aunque se estima que estas cifras podrían ser aún mayores.

Diversos estudios han abordado este problema desde distintas perspectivas, evaluando tanto sus efectos negativos como posibles soluciones. Investigaciones recientes destacan que la desconexión social no solo afecta la salud mental, sino que también representa un riesgo significativo para el bienestar físico, equiparable al tabaquismo o la obesidad.

Un estudio de la Universidad de Wollongong, en Australia, enfatiza la importancia de evaluar la soledad y el aislamiento en personas con enfermedades crónicas. Los investigadores advierten que estos factores pueden influir en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y afectar la calidad de vida de los pacientes.

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La ciencia detrás de la desconexión social

En una revisión de 30 estudios realizados en 15 países, expertos analizaron la relación entre la soledad y la insuficiencia cardíaca, con el objetivo de mejorar su detección y tratamiento. Los resultados fueron publicados en la revista npj Cardiovascular Health, donde se destaca que la falta de conexión social puede incrementar el riesgo de enfermedades graves y afectar la longevidad.

El estudio señala que la falta de claridad en la evaluación médica del aislamiento social dificulta la aplicación de intervenciones efectivas. Por ello, los investigadores proponen una mayor capacitación para los profesionales de la salud y el desarrollo de herramientas que permitan detectar estos problemas de manera temprana.

Scott William, investigador principal del estudio, resalta que combatir la soledad no es solo una tarea médica, sino un esfuerzo colectivo. La creación de redes de apoyo comunitario y la participación activa de la sociedad pueden desempeñar un papel clave en la reducción de los efectos negativos del aislamiento social.

El impacto del aislamiento en el organismo

Un estudio reciente publicado en Nature Human Behavior sugiere que mantener una vida social activa puede fortalecer el sistema inmunológico y reducir el riesgo de enfermedades como diabetes tipo 2 y afecciones cardiovasculares. La investigación identificó 175 proteínas en la sangre asociadas con el aislamiento social y 26 relacionadas con la soledad.

Estos hallazgos refuerzan la idea de que la desconexión social tiene un impacto directo en el cuerpo humano. La profesora Barbara Sahakian, de la Universidad de Cambridge, explicó que algunas de estas proteínas están vinculadas a la inflamación y al estrés, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades crónicas y deterioro cognitivo a largo plazo.

En otro análisis, los investigadores encontraron que la soledad persistente incrementa en un 31% el riesgo de desarrollar demencia. Además, se observaron cambios en la conectividad neuronal y una mayor predisposición a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Estrategias para mitigar la soledad

Los especialistas coinciden en que la lucha contra la soledad debe abordarse desde distintos frentes. Más allá de las intervenciones médicas, la comunidad y el entorno familiar juegan un papel fundamental en la prevención de sus efectos negativos. Participar en actividades sociales y culturales, así como fomentar espacios de interacción, puede mejorar significativamente la calidad de vida de las personas en riesgo.

Desde la psicología y el psicoanálisis, la soledad es vista como una experiencia compleja que influye en la construcción de la identidad y la estabilidad emocional. Jorge Catelli, psicoanalista, explica que la forma en que una persona experimenta la soledad puede estar influenciada por experiencias de la infancia y el entorno social en el que se desarrolla.

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Finalmente, la psiquiatra Patricia O’Donnell destaca la importancia de la cultura como un recurso clave para enfrentar la desconexión social. La música, la literatura y el arte pueden actuar como herramientas de apoyo emocional, contribuyendo a una mejor salud mental y bienestar general.