No tienes que eliminar las redes sociales: 4 formas más saludables de usarlas y reducir el estrés

CIUDAD DE MÉXICO.- El uso de redes sociales es casi universal entre los jóvenes, pero su impacto en la salud mental sigue siendo motivo de debate. Un estudio reciente de la Universidad de Columbia Británica sugiere que no se trata de abandonar estas plataformas, sino de cambiar la forma en que se interactúa con ellas.

La investigación, liderada por la profesora de psicología Amori Mikami, analizó cómo diferentes estrategias de uso pueden afectar el bienestar emocional. En lugar de enfocarse solo en el tiempo de pantalla, el estudio destacó la importancia de una interacción más consciente y saludable.

Según Mikami, “para muchos jóvenes, no se trata de desconectarse, sino de involucrarse de manera más intencional”. La clave estaría en modificar hábitos, evitando el consumo pasivo y la comparación constante con otros usuarios.

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Entre el daño y los beneficios

Estadísticas recientes muestran que los adolescentes en Estados Unidos pasan en promedio 4.8 horas diarias en redes como YouTube, TikTok e Instagram. Aunque no hay pruebas definitivas de que estas plataformas sean la causa directa del aumento de problemas de salud mental, sí se ha observado una relación entre el tiempo de uso y síntomas de depresión, ansiedad y baja autoestima.

Una encuesta reveló que tres de cada cuatro jóvenes de la Generación Z consideran que las redes sociales han afectado negativamente su salud mental. Sin embargo, también destacan aspectos positivos, como la posibilidad de conectar con seres queridos y encontrar comunidades afines a sus intereses y experiencias.

Mikami y su equipo quisieron explorar si la manera en que se usan las redes influye en sus efectos. “Se habla mucho sobre el daño que pueden causar, pero queríamos comprobar si el problema es realmente la plataforma o la forma en que se interactúa con ella”, explicó la investigadora.

Estrategias para un mejor uso

Para el estudio, los investigadores trabajaron con 393 jóvenes canadienses de entre 17 y 29 años que experimentaban síntomas de salud mental y estaban preocupados por el impacto de las redes sociales en su bienestar. Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno de control que mantuvo sus hábitos, otro que dejó de usar redes por completo y un tercero que recibió asesoramiento sobre cómo hacer un uso más intencional de estas plataformas.

Después de seis semanas, los grupos que dejaron o modificaron su uso de redes sociales reportaron mejoras en su bienestar. Quienes aprendieron a interactuar de forma más consciente informaron sentirse menos solos y experimentar menos “miedo a perderse algo” (FOMO, por sus siglas en inglés), al priorizar la calidad sobre la cantidad en sus interacciones.

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El estudio sugiere que en lugar de eliminar las redes sociales, es más efectivo aprender a utilizarlas de manera más saludable. Con estrategias adecuadas, es posible aprovechar sus beneficios sin comprometer el bienestar mental.