¿Qué pasa cuando se detiene el corazón?

CIUDAD DE MÉXICO.-Investigaciones recientes han arrojado luz sobre lo que ocurre en el cerebro en los momentos previos al fallecimiento. Un estudio liderado por la neurocientífica Jimo Borjigin, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revela que el cerebro experimenta un pico de actividad neuronal y sincronización justo antes de la muerte. Este fenómeno podría explicar las experiencias de luz intensa, recuerdos vívidos y sensaciones de paz que algunas personas reportan tras sobrevivir a paros cardíacos.

Además, un equipo de neurocientíficos de la Universidad de Louisville, encabezado por el Dr. Ajmal Zemmar, registró ondas cerebrales en un paciente epiléptico de 87 años que sufrió un paro cardíaco. Los resultados mostraron que las áreas cerebrales asociadas a la memoria permanecieron activas, con un aumento en las ondas gamma, relacionadas con procesos de conciencia y recuerdos. Esto sugiere que el cerebro podría repasar momentos significativos de la vida antes de morir.

Casos clínicos y testimonios

Casos como el de Tina Hines, una mujer de Arizona que sufrió un paro cardíaco en 2018 y estuvo clínicamente muerta durante aproximadamente 27 minutos, aportan perspectivas adicionales. Al despertar, Hines escribió “es real” en un papel, refiriéndose a su percepción de haber estado en un lugar que identificó como el cielo. Aunque su experiencia es personal y subjetiva, coincide con los hallazgos científicos sobre la actividad cerebral en momentos críticos.

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Asimismo, el caso de Audrey Schoeman, quien sobrevivió a un paro cardíaco de seis horas tras caer en un lago helado, resalta la capacidad del cerebro para resistir anoxia-isquemia (falta de oxígeno). A pesar del tiempo prolongado sin actividad cardíaca, Schoeman se recuperó con mínima afectación neurológica, lo que desafía las concepciones anteriores sobre la vulnerabilidad del cerebro en tales condiciones.

Implicaciones y futuras investigaciones

Estos estudios y testimonios abren la puerta a nuevas preguntas sobre la conciencia y la actividad cerebral en el proceso de morir. El hecho de que el cerebro muestre actividad significativa tras el cese del latido cardíaco desafía las nociones previas sobre la desconexión inmediata de la conciencia. Los investigadores, como el Dr. Sam Parnia de NYU Langone Health, sugieren que estos hallazgos merecen una exploración más profunda para comprender mejor los mecanismos detrás de las experiencias cercanas a la muerte y su significado.

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Aunque la muerte clínica implica la detención del corazón y la respiración, el cerebro puede continuar funcionando durante un tiempo limitado. Las experiencias reportadas por sobrevivientes y los datos científicos actuales invitan a reconsiderar nuestra comprensión de la conciencia y el proceso de morir, destacando la necesidad de más investigación en este fascinante campo.