Aumentan las enfermedades crónicas en niños y jovenes adultos, advirtió un estudio

CIUDAD DE MÉXICO.- Casi uno de cada tres niños vive con una afección crónica que podría afectar su salud de por vida, según un estudio publicado en la revista Academic Pediatrics. En 2018, más del 30 % de los niños de 5 a 17 años fueron diagnosticados con una enfermedad crónica, en comparación con el 23 % en 1999.

Cada año, alrededor de 130,000 niños más reciben un diagnóstico de este tipo. Entre las afecciones más comunes se encuentran el trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH/TDA), el autismo, el asma, la prediabetes y trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión.

La investigadora principal, Lauren Wisk, de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA, destacó que las cifras actuales superan estimaciones previas y advirtió que los factores socioeconómicos influyen en el riesgo de padecer estas condiciones. Los niños en hogares con menos ingresos, acceso limitado a educación o seguro médico público tienen mayores probabilidades de vivir con enfermedades crónicas.

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También afecta a jóvenes adultos

El estudio analizó datos de más de 236,000 personas de 5 a 25 años, recopilados en la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud entre 1999 y 2018. Los hallazgos mostraron que las enfermedades crónicas también aumentaron entre los jóvenes de 18 a 25 años, pasando del 19 % al 29 % en el mismo periodo. Esto significa que, cada año, 80,000 adultos jóvenes adicionales reciben un diagnóstico de este tipo.

Los investigadores señalaron que este aumento tiene implicaciones sociales y económicas significativas. Las familias deben enfrentarse a costos médicos elevados y a la necesidad de apoyo continuo para el tratamiento de sus hijos, lo que puede generar una carga emocional y financiera.

Además, muchos de estos jóvenes necesitan asistencia médica de por vida, pero el sistema de salud no siempre está preparado para facilitar su transición de la atención pediátrica a la de adultos. Esto puede llevar a la interrupción del tratamiento y a un deterioro en su calidad de vida.

La importancia del acceso a la salud

Los expertos destacan que la mayoría de estas afecciones pueden tratarse si los niños y jóvenes tienen acceso a servicios de salud de calidad. Sin embargo, la falta de atención médica adecuada puede provocar complicaciones a largo plazo.

Wisk subrayó la necesidad de invertir en programas que ayuden a estos jóvenes a recibir atención continua a lo largo de su vida. Esto no solo mejoraría su salud, sino que también facilitaría su participación en la educación, el trabajo y la comunidad.

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Los investigadores concluyeron que abordar este problema requiere esfuerzos coordinados en el ámbito de la salud pública. Mejorar el acceso a la atención médica, la educación y los recursos sociales podría reducir la incidencia de enfermedades crónicas y mejorar el bienestar de las futuras generaciones.