¿Por qué nos da la “piel de gallina”?

CIUDAD DE MÉXICO.- La piel de gallina es una reacción natural y temporal que ocurre en el cuerpo humano, caracterizada por la erupción del vello en la piel debido a la contracción de pequeños músculos en los folículos pilosos. Este fenómeno, conocido como “piloerección”, está estrechamente relacionado con el sistema nervioso simpático. La activación de este sistema puede ser desencadenada por diversos factores, como el frío, emociones intensas o situaciones de miedo.

Un Reflejo Evolutivo con Función Térmica

La piloerección tiene raíces evolutivas que datan de nuestros antepasados animales. En ellos, la erupción del pelaje ayudaba a conservar el calor corporal y a parecer más grandes ante los depredadores. En los humanos, aunque esta función ha disminuido, sigue siendo útil para regular la temperatura corporal. De acuerdo con la Clínica Cleveland, la función principal de la piel de gallina en los seres humanos es la regulación térmica, ayudando al cuerpo a mantenerse caliente al exponerlo a bajas temperaturas.

Causas Comunes y Menos Comunes

El frío es uno de los desencadenantes más comunes de la piel de gallina, ya que el cuerpo reacciona intentando retener el calor. Sin embargo, también puede aparecer en respuesta a estímulos emocionales intensos, como miedo, sorpresa o excitación. Se conocen como “escalofríos psicógenos” aquellos que se experimentan por la música, el cine o discursos inspiradores. Además, esta reacción también puede estar relacionada con trastornos de ansiedad generalizada y ataques de pánico, como informó la Clínica Cleveland.

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Condiciones Médicas Relacionadas y Tratamientos

En algunos casos, la piel de gallina puede no ser tan pasajera, y las personas pueden experimentar una condición similar de manera más constante. Una de ellas es la queratosis pilaris, una afección cutánea que genera pequeñas elevaciones en la piel y que a menudo se confunde con la piel de gallina. Esta condición afecta a una gran parte de la población, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes, y se debe a la acumulación de queratina en los folículos pilosos.

Queratosis Pilaris: Diferencias Importantes

A diferencia de la piel de gallina, que es una respuesta temporal y natural a ciertos estímulos, la queratosis pilaris es una afección crónica que afecta la piel de manera constante. Las pequeñas elevaciones que genera esta condición son más duraderas y suelen aparecer en zonas como los brazos, muslos y mejillas. Aunque su causa exacta no se comprende del todo, algunos estudios sugieren que puede estar relacionada con una mutación genética que provoca una producción excesiva de queratina en la piel.

Manejo y Tratamiento de la Queratosis Pilaris

Aunque no existe una cura definitiva para la queratosis pilaris, existen tratamientos que ayudan a mejorar su apariencia. Entre ellos, se incluyen cremas hidratantes, exfoliantes químicos y, en algunos casos, tratamientos con láser. A pesar de que la piel de gallina es temporal y no requiere tratamiento, si la reacción es frecuente o intensa, o si se experimentan otras afecciones asociadas, se recomienda consultar a un profesional de la salud para obtener orientación adecuada.