Desvelarse podría aumentar el riesgo de depresión, según estudios

CIUDAD DE MÉXICO.- Las personas que se quedan despiertas hasta tarde tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión, según un nuevo estudio publicado en la revista PLOS One. La investigación sugiere que este riesgo se debe a diversos factores, como la mala calidad del sueño, el consumo de alcohol y la falta de atención plena al momento presente.

El estudio, liderado por el profesor de neurociencia Simon Evans, de la Universidad de Surrey en Reino Unido, encontró que los noctámbulos tienden a ser menos conscientes, lo que significa que están menos comprometidos con sus acciones y el entorno. Esta menor capacidad de “actuar con conciencia” podría influir en su bienestar emocional y aumentar el riesgo de trastornos del estado de ánimo.

Los investigadores señalaron que esta conexión entre el cronotipo nocturno y la depresión ya había sido observada en estudios previos. Sin embargo, esta nueva investigación profundiza en los mecanismos que podrían estar involucrados en esta relación.

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Factores como el sueño y el alcohol influyen en el estado de ánimo

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores encuestaron a casi 550 estudiantes universitarios a través de un cuestionario en línea. Los participantes reportaron datos sobre sus patrones de sueño, niveles de atención plena, consumo de alcohol y síntomas de depresión y ansiedad.

Los resultados mostraron que los noctámbulos eran más propensos a reportar síntomas depresivos en comparación con aquellos que tenían un horario de sueño más temprano. Además, quienes se acostaban tarde solían tener una peor calidad de sueño y un mayor consumo de alcohol, dos factores que también han sido vínculados con la depresión en investigaciones anteriores.

El estudio también analizó la relación entre la atención plena y la salud mental, encontrando que las personas con una menor capacidad para actuar con conciencia tenían un mayor riesgo de presentar síntomas depresivos. Esta conexión podría explicar en parte por qué los noctámbulos son más propensos a la depresión.

Mejorar hábitos podría reducir el riesgo

Los investigadores señalaron que las personas con un cronotipo matutino tienden a dormir mejor, lo que les permite estar más atentos durante el día y tener una menor predisposición a la fatiga mental. En cambio, los noctámbulos suelen tener un descanso deficiente, lo que los hace más propensos a la somnolencia diurna y a la desconexión del momento presente.

Con base en estos hallazgos, los expertos sugieren que mejorar la calidad del sueño, reducir el consumo de alcohol y practicar la atención plena podría ayudar a disminuir el riesgo de depresión en las personas nocturnas. Estrategias como establecer horarios de descanso regulares y participar en ejercicios de mindfulness podrían ser beneficiosas.

El equipo de investigación destacó que el entrenamiento en mindfulness está ganando popularidad como una herramienta para mejorar la salud mental. Por ello, enfatizar la importancia de “actuar con conciencia” podría ser clave en el diseño de intervenciones dirigidas a reducir la depresión en quienes tienen un cronotipo nocturno.