¿Por qué la fluidez verbal puede ser un predictor sorprendente de la longevidad?

CIUDAD DE MÉXICO.- La fluidez verbal es la capacidad de expresarse de manera rápida y coherente, sin pausas excesivas ni titubeos. Aunque suele pasar desapercibida, es fundamental para una comunicación clara y efectiva. Esta habilidad permite enlazar ideas con lógica, responder con agilidad y desenvolverse mejor en conversaciones y tareas cognitivas.

Una habilidad clave para la comunicación

Recientes investigaciones han revelado una conexión sorprendente entre la fluidez verbal y la longevidad. Un estudio publicado en Sage Journals, dirigido por el profesor Paolo Ghisletta, de la Universidad de Ginebra, encontró que quienes poseen mayor fluidez verbal tienden a vivir más tiempo. Este hallazgo sugiere que esta habilidad podría ser un indicador del bienestar general y de la salud cognitiva a largo plazo.

La fluidez verbal está influenciada por diversas funciones cerebrales, como la memoria a largo plazo, el vocabulario, la eficiencia cognitiva y la memoria visual. Debido a esto, su evaluación podría ofrecer información valiosa sobre el estado cognitivo de una persona y su calidad de vida en la vejez.

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Estudios y hallazgos clave

Para analizar esta relación, el equipo de Ghisletta realizó un seguimiento de pacientes mayores durante 18 años. La investigación demostró que la fluidez verbal es una de las capacidades cognitivas que mejor predice la longevidad. De las distintas habilidades analizadas, esta fue la única que mostró una asociación significativa con la esperanza de vida.

El doctor Ricardo Allegri, experto en neurología cognitiva, explicó que las pruebas de fluidez verbal miden la cantidad de palabras que una persona puede producir en un minuto. Existen dos tipos principales: la fluidez semántica, que evalúa la capacidad de nombrar palabras dentro de una categoría (como animales), y la fluidez fonológica, que mide la habilidad para generar palabras que comiencen con una letra específica. Según Allegri, estas pruebas permiten evaluar la velocidad de procesamiento mental y el nivel de conocimiento semántico de un individuo.

A pesar de los hallazgos, algunos expertos consideran que la relación entre fluidez verbal y longevidad es más compleja de lo que parece. Factores como el estilo de vida, el control de enfermedades vasculares y el nivel de actividad mental también podrían influir en los resultados.

Un marcador del envejecimiento cognitivo

Las licenciadas Paula Carolina Torres y Pamela Maisonnave, especialistas en neuropsicología, destacaron que el envejecimiento conlleva cambios cognitivos que pueden derivar en deterioro de la memoria, la atención y el lenguaje. Señalaron que la fluidez verbal podría utilizarse como una señal temprana de posibles problemas cognitivos y, por lo tanto, como un criterio para recomendar consultas médicas preventivas.

En el estudio de Ghisletta, se utilizaron nueve pruebas cognitivas para evaluar diferentes capacidades mentales, como la velocidad perceptiva y la memoria episódica. La fluidez verbal se evaluó con ejercicios que pedían a los participantes nombrar el mayor número de animales en un tiempo determinado. Los resultados indicaron que los participantes con mejores puntuaciones tenían una menor probabilidad de fallecer durante el período de estudio.

Aunque la razón exacta de esta asociación no está del todo clara, los investigadores sugieren que el deterioro cognitivo, emocional y físico está interconectado. La fluidez verbal podría ser un reflejo de la salud global del organismo y una herramienta útil para monitorear el envejecimiento.

Prevención y estimulación cognitiva

El doctor Allegri explicó que la reducción de la fluidez verbal puede ser una señal de afecciones neurológicas, como Alzheimer, Parkinson o lesiones cerebrales. Si una persona presenta dificultades persistentes para encontrar palabras o seguir conversaciones, es recomendable buscar atención médica.

Existen diversas formas de estimular la fluidez verbal y mejorar la salud cognitiva. Expertos recomiendan actividades como la lectura, la escritura y juegos de palabras. Aprender un nuevo idioma también puede fortalecer la memoria y el lenguaje. Además, mantener interacciones sociales activas y llevar un estilo de vida saludable con una buena alimentación, ejercicio físico y descanso adecuado puede contribuir a un mejor funcionamiento cerebral.

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Las investigaciones en este campo continúan avanzando, pero los hallazgos actuales refuerzan la importancia de mantener el cerebro activo. La fluidez verbal, más allá de ser una habilidad de comunicación, podría ser clave para evaluar el bienestar cognitivo y la salud general a lo largo de la vida.