¿Qué es el pandan y por qué se está volviendo tan popular en 2025?

El pandan, una planta tropical originaria del sudeste asiático, está conquistando el mundo de la gastronomía y promete convertirse en el ingrediente estrella del 2025. Con un aroma dulce que recuerda a la vainilla y el coco, esta hierba ha sido un elemento esencial en la cocina de países como Tailandia, Malasia e Indonesia durante siglos. Ahora, su popularidad está creciendo rápidamente, superando a otros ingredientes exóticos como la cúrcuma y el matcha.

El pandan en la escena global

El creciente interés por el pandan ha llamado la atención de chefs, influencers culinarios y entusiastas de la cocina en todo el mundo. Tanto es así que The New York Times incluyó esta planta en su artículo “12 Predictions for Life in 2025” como uno de los ingredientes que revolucionarán la gastronomía global. Su versatilidad y sabor único están impulsando su incorporación en una gran variedad de platos y bebidas, desde postres hasta platos salados y cócteles sofisticados.

Usos culinarios del pandan

La planta Pandanus amaryllifolius destaca por sus largas hojas verdes, que no solo aportan un sabor dulce y floral, sino también un vibrante color natural a los platillos. En el sudeste asiático, sus hojas se utilizan para envolver alimentos antes de cocinarlos, aportando una fragancia inconfundible. Por ejemplo, en Tailandia es común el pollo envuelto en hojas de pandan, mientras que en Malasia se emplea en la elaboración de postres como el pastel de pandan, famoso por su tono verde intenso y su sabor similar a la vainilla.

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Además, el pandan también se usa en bebidas como el té y los batidos, e incluso en preparaciones horneadas y helados. Su extracto se está convirtiendo en un sustituto natural para colorantes artificiales, lo que lo hace atractivo para quienes buscan opciones más saludables y sostenibles.

Beneficios para la salud

El pandan no solo es apreciado por su sabor, sino también por sus propiedades medicinales. Tradicionalmente, ha sido utilizado en la medicina ayurvédica india para tratar diversas afecciones. Algunos de sus beneficios incluyen:

• Propiedades antioxidantes: Sus compuestos, como flavonoides y polifenoles, ayudan a combatir los radicales libres.
• Mejora de la digestión: El té de pandan es conocido por aliviar problemas digestivos como hinchazón y estreñimiento.
• Efecto antiinflamatorio: Se ha empleado para reducir dolores musculares y articulares.
• Control del azúcar en sangre: Estudios recientes sugieren que podría ser un aliado para personas con diabetes tipo 2.
• Aroma relajante: Su fragancia natural ayuda a reducir el estrés y mejorar la calidad del sueño.
• Salud bucal: En algunas culturas, masticar sus hojas es una práctica común para refrescar el aliento.

Cultivo y disponibilidad

A pesar de que el pandan rara vez florece y es estéril, su propagación por esquejes lo hace relativamente fácil de cultivar. Aunque su producción está concentrada en zonas tropicales y subtropicales, su creciente popularidad ha facilitado su acceso en mercados especializados y tiendas de productos asiáticos en otras partes del mundo.

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Para quienes deseen experimentar con esta planta en casa, es posible encontrar extractos, hojas secas y productos derivados en supermercados gourmet y tiendas en línea. Además, su cultivo casero en macetas es una opción viable para aquellos interesados en incorporarlo frescamente en su dieta.

Con información de Gourmet de México.