El polvo doméstico: un riesgo invisible que podría afectar la salud

CIUDAD DE MÉXICO.- Aunque suele pasar desapercibido, el polvo que se acumula en los hogares podría representar una amenaza mayor de lo que se creía. De acuerdo con un reportaje reciente de National Geographic, este elemento cotidiano no solo está formado por partículas inofensivas, sino que también contiene compuestos tóxicos conocidos como “químicos eternos”.

Un enemigo oculto en casa

Estas sustancias, técnicamente llamadas per- y polifluoroalquiladas (PFAS), son resistentes a la descomposición y pueden permanecer por años en el ambiente. Según el medio, forman parte del polvo doméstico y han sido asociadas con enfermedades graves como cáncer y diabetes, lo que cambia por completo la percepción de la limpieza del hogar.

Un estudio publicado en diciembre de 2024 en la revista Environment International, citado por National Geographic, reveló que el polvo del hogar puede representar hasta el 25% de la exposición total a PFAS en adultos. Esto significa que una parte importante de estos químicos nocivos puede ingresar al cuerpo simplemente por estar en casa.

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Niños y personas vulnerables, los más afectados

El polvo no afecta a todos por igual. Los niños son especialmente vulnerables porque pasan más tiempo en el suelo, juegan cerca de superficies contaminadas y con frecuencia se llevan las manos a la boca. Esto los expone a una mayor concentración de químicos, lo que puede tener consecuencias a largo plazo en su salud.

Un estudio del International Journal of Cancer, publicado en febrero de 2025, encontró que los niños expuestos a una mezcla de ocho PFAS en el polvo doméstico tenían un 60% más de probabilidades de desarrollar leucemia. Este hallazgo refuerza la necesidad de prestar atención a lo que está presente en el entorno cotidiano de los más pequeños.

También las mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas están en riesgo. National Geographic advierte que los químicos eternos pueden afectar el desarrollo fetal y agravar problemas de salud preexistentes, lo que convierte a la limpieza del hogar en una cuestión más relevante de lo que parece.

Cómo reducir el riesgo desde casa

El polvo no solo entra desde el exterior; muchos contaminantes provienen de dentro del mismo hogar. Artículos comunes como alfombras, cortinas de vinilo, muebles y dispositivos electrónicos liberan químicos que se adhieren al polvo. También los productos de limpieza y de cuidado personal pueden ser fuente de compuestos volátiles dañinos.

Ante este panorama, National Geographic recomienda usar aspiradoras con filtros HEPA, ya que estas capturan partículas finas que los métodos tradicionales no eliminan. También sugiere cambiar con frecuencia los filtros del aire acondicionado y calefacción, y emplear purificadores de aire con filtros eficientes.

Además, para una limpieza más segura, se aconseja usar paños de microfibra ligeramente húmedos que atrapen el polvo en lugar de solo moverlo. Optar por productos de limpieza ecológicos y menos tóxicos también puede ayudar a disminuir la cantidad de químicos peligrosos en el ambiente del hogar.

Un cambio de enfoque necesario

Aunque no es posible eliminar por completo el polvo en casa, sí se puede reducir su acumulación y los riesgos que conlleva. Incorporar pequeños cambios en los hábitos de limpieza puede marcar una gran diferencia, especialmente para proteger a niños, personas mayores o con enfermedades crónicas.

El mensaje de National Geographic es claro: prestar atención a la calidad del aire en el hogar y a los productos que usamos a diario puede ayudarnos a crear un entorno más saludable. Cuidar el hogar ya no es solo una cuestión de orden, sino también de prevención y bienestar.

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Así, el polvo deja de ser un simple detalle de limpieza para convertirse en un recordatorio silencioso de que la salud empieza en casa.