Mujeres de la Gen Z abusan más de estimulantes y alcohol que otros grupos

CIUDAD DE MÉXICO.- Un nuevo estudio publicado en JAMA Psychiatry reveló que las mujeres de entre 18 y 25 años están abusando de estimulantes recetados como Adderall y Ritalin a niveles preocupantes. Cerca del 37% de ellas reportaron haber usado estos medicamentos de manera indebida en el último año, el doble que las mujeres de mayor edad. Por el contrario, solo el 25% de las mujeres entre 26 y 34 años admitieron el mal uso, y el porcentaje baja aún más al 13.7% en mujeres de entre 35 y 64 años.

Uso excesivo de medicamentos para el TDAH

Los hombres no se quedaron muy atrás en el uso indebido. Entre los varones de 18 a 25 años, el 36.1% reconoció un consumo inadecuado, una cifra similar a la de hombres de 26 a 35 años (36.3%). Sin embargo, el mal uso disminuyó al 22% entre los hombres de 35 a 64 años. En total, de los más de 83,000 participantes de 18 a 64 años, solo una cuarta parte informó haber abusado de estos fármacos.

Expertos explican que mientras las mujeres mayores suelen usar estos medicamentos para sobrellevar las responsabilidades familiares, muchas mujeres jóvenes recurren a ellos debido a presiones sociales, académicas y laborales. Sentirse “insuficientes” ante estándares sociales imposibles parece ser uno de los motores de esta problemática, advierten especialistas.

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Factores sociales detrás del abuso

Stacey Ross, especialista en salud mental de AddictionResource.net, señaló que muchas jóvenes sienten la necesidad de mantener una imagen de perfección: buenas calificaciones, éxito profesional, popularidad en redes sociales y un físico ideal. Según Ross, esta constante presión impulsa a algunas a ver en los estimulantes una solución rápida para rendir más y mantenerse alertas todo el tiempo.

El estudio también analizó los dos tipos principales de medicamentos usados para tratar el TDAH: las anfetaminas, como Adderall y Vyvanse, y los metilfenidatos, como Ritalin y Concerta. Se descubrió que las anfetaminas, que estimulan más intensamente el sistema de recompensa de dopamina, son las más propensas a ser abusadas, triplicando el uso indebido en comparación con los metilfenidatos.

Además, los investigadores recordaron que durante mucho tiempo las mujeres fueron subdiagnosticadas con TDAH, lo que cambió considerablemente desde la pandemia. Esto también ha influido en el incremento del acceso y uso de estos medicamentos en mujeres jóvenes.

Aumento alarmante en el consumo de alcohol

El panorama se agrava con otro hallazgo preocupante: las mujeres jóvenes también lideran las estadísticas de consumo excesivo de alcohol. Un estudio reciente, también publicado en JAMA, encontró que el 31.6% de las mujeres de entre 18 y 25 años reportaron episodios de consumo excesivo de alcohol, definido como tomar cuatro o más bebidas en una sola ocasión.

El análisis comparó hábitos de consumo entre 2017-2019 y 2021-2023. Mientras que en los hombres el consumo excesivo disminuyó casi ocho puntos porcentuales, las mujeres apenas registraron una reducción de 4.8%. Esta tendencia preocupa a los expertos, quienes advierten que el uso problemático de alcohol entre mujeres jóvenes está en aumento.

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Los especialistas señalan que el consumo de alcohol entre mujeres se ha vuelto más socialmente aceptado y que las campañas publicitarias dirigidas a este grupo, sobre todo a aquellas de mayores ingresos, han tenido un fuerte impacto. También advierten que este fenómeno está relacionado con el incremento de enfermedades hepáticas y muertes asociadas al alcohol en mujeres jóvenes y de mediana edad.