Fumar cigarrillos duplica el riesgo de discapacidad en adultos, revela estudio

CIUDAD DE MÉXICO.- Un reciente estudio publicado en la revista Tobacco Control reveló que los adultos que actualmente fuman cigarrillos tienen más del doble de probabilidades de presentar alguna discapacidad en comparación con quienes nunca han fumado. La investigación fue realizada por la doctora Jeanette Novakovich, de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

Relación directa entre tabaquismo y discapacidad

El análisis se basó en datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud recabados entre 2019 y 2023. Los investigadores compararon la prevalencia de diferentes tipos de discapacidad —como visual, auditiva, motriz y cognitiva— entre personas que fuman, exfumadores y quienes nunca lo han hecho. Los resultados mostraron que los fumadores actuales presentan entre 2.0 y 2.4 veces más probabilidades de tener alguna limitación funcional.

En concreto, el 14.1 % de los fumadores actuales reportó una discapacidad, frente al 12.6 % de los exfumadores y apenas un 6.8 % entre quienes nunca habían fumado. Estos hallazgos refuerzan la evidencia sobre los daños a largo plazo del tabaquismo, incluso más allá de las enfermedades respiratorias o cardiovasculares comúnmente asociadas al hábito.

Lo Curioso

Fumar cigarrillos se relaciona con mayor prevalencia de discapacidad en adultos

Variaciones por edad, género y etnicidad

Los datos también mostraron que la prevalencia de discapacidad entre fumadores actuales varía según la edad. En adultos mayores de 65 años, el 21.6 % reportó alguna discapacidad, mientras que en el grupo de 25 a 44 años la cifra fue del 8.7 %. Esto sugiere que los efectos acumulativos del tabaquismo a lo largo del tiempo pueden derivar en mayores limitaciones físicas o cognitivas con el envejecimiento.

Las diferencias por género también fueron notables: entre quienes fuman actualmente, el 16.5 % de las mujeres reportó alguna discapacidad, frente al 12.1 % de los hombres. Además, al considerar la raza y el origen étnico, la prevalencia osciló entre el 19.0 % entre adultos no hispanos y el 11.1 % entre hispanos.

Según los autores del estudio, alrededor del 40 % de los aproximadamente 25 millones de adultos que fuman en Estados Unidos ha experimentado algún tipo de dificultad funcional. Esto plantea un reto importante para los sistemas de salud pública, especialmente en lo que respecta a la prevención y atención a largo plazo de estas condiciones.

Implicaciones para la salud pública

Los resultados del estudio liderado por la doctora Novakovich ponen de relieve la importancia de continuar promoviendo campañas de prevención del tabaquismo. La asociación clara entre fumar cigarrillos y un mayor riesgo de discapacidad ofrece una nueva perspectiva sobre las consecuencias del hábito, que muchas veces se subestiman.

Además, el informe sugiere la necesidad de diseñar intervenciones específicas para fumadores que ya presentan algún tipo de discapacidad. Estas personas pueden requerir apoyo adicional para dejar el cigarro, así como servicios adaptados a sus necesidades funcionales.

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En un contexto donde el tabaquismo sigue siendo una de las principales causas prevenibles de enfermedad, este estudio aporta evidencia útil para que los responsables de políticas públicas, profesionales de la salud y la sociedad en general comprendan mejor los múltiples impactos de este hábito, más allá de los ya conocidos.