Esta especie de coral prefiere alimentarse de microplásticos

Han descubierto en una investigación que el  coral Astrangia oculata prefiere comer microplásticos en lugar de sus alimentos naturales favoritos.

Aunque una especie que devora plástico sería de gran ayuda para el combate contra el cambio climático, el coral Astrangia poculata en realidad está sufriendo daños.

Los investigadores recolectaron a varios corales A. poculata,  las muestras fueron encontradas en la costa de Rhode Island, Estados Unidos. Debido a su cercanía a una gran área urbana, habría gran cantidad de plástico en el agua. 

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Se centraron en los microplásticos, pequeñas partículas de un tamaño menor a cinco milímetros de ancho. 

Al analizar descubrieron que cada pólipo de coral contenía al menos 100 partículas de microplásticos. 

Los científicos arrojaron microperlas de plástico en tanques de coral (criados en cautiverio) junto con su comida favorita: huevos de camarón. 

Después de un tiempo y al abrir los corales, encontraron dos veces más plástico en los pólipos que huevos de camarón, lo que demuestra que el coral tiene una mayor preferencia por los plásticos.

En una segunda sumergieron varios elementos de plástico en el océano, lo que permitió que bacterias formaran un biofilm sobre ellos. Luego, infectaron el biofilm con la bacteria E. coli y alimentaron a los corales de laboratorio. 

Aunque estos desecharon los elementos dos días después, todos murieron de infeccion, señala Muy Interesante.

Este hallazgo indica que una gran cantidad de coral podría estar muriendo a causa de infecciones transmitidas por plásticos y causando una alteración grave en los ecosistemas.