James W. Stone

James W. Stone, benefactor de Mexicali Uno de los más entusiastas constructores de Mexicali, al que esta ciudad centenaria debe en gran parte su consolidación y desarrollo en todos sus órdenes, hasta llegar a ser considerada actualmente entre las diez más importantes de la República, lo es, indiscutiblemente, James W. Stone, de cuya vida y trascendente trayectoria exponemos a continuación una muy sintetizada información. Ya en el artículo referente a la Cía Industrial Jabonera del Pacífico, citamos lo que Jimmy Griffin, ex funcionario de esa empresa, dice en su libro “Fragmentos de mis recuerdos y tres hombres”, en el sentido de que quien fuera conocido cariñosamente como Jimmy Stone, formó junto con Juan Brittingham y Will Clayton, la trilogía de hombres fundamentales, clave, de dicha empresa. De acuerdo con el mencionado libro, de Griffin, James William Stone Stokes (el nombre completo de Jimmy Stone), nació en Phoenix, Arizona, el 12 de marzo de 1901. Estudió en la Universidad de su Estado natal, en la que obtuvo el título de Ingeniero Civil en 1924, empezando desde entonces a trabajar con la Compañía Ferrocarrilera Southern Pacific en Arizona. En 1925, cuando tenía 24 años de edad, llegó a Mexicali y aquí comenzó a trabajar en el Valle de Mexicali con el Ferrocarril Inter California del Sur, en su mantenimiento y en la construcción de la prolongación de la vía y recorrido de dicho ferrocarril hasta la estación “Médanos”. Y en el mismo Valle de Mexicali, dirigió la construcción de canales de riego. El 1 de febrero de 1913, Anderson, Clayton & Co., que había adquirido las acciones mayoritarias de la Jabonera, un año antes, lo invitó a colaborar en dicha empresa, designándolo vicepresidente y gerente general. En el desempeño de este trabajo que realizó por 35 años, se distinguió por su ecuanimidad y gran servicio a la comunidad, a la que benefició no sólo con su actividad en la Jabonera sino en otras acciones sociales que realizó. En 1945 contrajo matrimonio con la mexicana Elena Rojo, con la que procreó dos hijas: Laura Elena y Gloria Alicia. Y en 1959 obtuvo la ciudadanía mexicana, después de renunciar a riquezas y privilegios en su País de origen, prefiriendo para vivir hasta el fin de su valiosa existencia, nuestra tierra, Mexicali, a la que mucho amó y contribuyó a su desarrollo y grandeza. Jimmy Stone dejó su puesto de funcionario de la Jabonera en abril de 1966, pero continuó sirviendo a la comunidad mexicalense en otras actividades, como hemos expresado, demostrando su altruismo y eficiencia. La muerte lo sorprendió en la ciudad de México, donde se hallaba cumpliendo una de sus actividades, el 25 de enero de 1979. Sus restos reposan en Mexicali, donde una calle lleva su nombre y el XVI Ayuntamiento lo nominó “Mexicalense Distinguido”, en reconocimiento a lo mucho que hizo por esta ciudad centenaria. * Escritor.