¿Por qué el universo se está desgarrando? Un nuevo estudio sobre estrellas en explosión muestra que la energía oscura puede ser más complicada de lo que pensábamos

Durante siglos, la pregunta fundamental sobre la composición del universo ha fascinado a los astrónomos: ¿De qué está hecho el universo? En los últimos 25 años, la comprensión científica ha llevado a la creencia de que solo el 5% está constituido por la "materia normal", visible y tangible, mientras que el 25% es "materia oscura", una entidad desconocida que ejerce su influencia a través de la gravedad. El restante 70% se atribuye a la enigmática "energía oscura", descubierta en 1998 y responsable, según se cree, de la expansión acelerada del cosmos.

Un nuevo estudio, a punto de ser publicado en el Astronomical Journal, arroja luz sobre la naturaleza de esta energía oscura de una manera sin precedentes. Liderado por el astrofísico y cosmólogo Brad E Tucker de la Australian National University, la investigación sugiere que la energía oscura podría ser más compleja de lo que se pensaba inicialmente. Se plantea la posibilidad de que esta fuerza misteriosa, que impulsa la expansión del universo, no sea una constante inmutable, sino que evolucione con el tiempo.

Este estudio, realizado a lo largo de más de una década, se basa en observaciones detalladas de más de 1,500 supernovas Tipo Ia, consideradas "candelas estándar" en la medición cósmica. Utilizando la Dark Energy Survey, un esfuerzo colaborativo que involucra a más de 400 científicos en múltiples continentes, los resultados revelan una medida intrigante de la constante w, vinculada a la energía oscura, aproximándose a -1 pero sin alcanzarlo completamente.

Aquí se destacan los principales puntos del artículo publicado en The Conversation:

Composición del Universo

Tradicionalmente, se ha creído que el 5% del universo está compuesto por "materia normal", como átomos y moléculas, mientras que el 25% es "materia oscura" detectable por su influencia gravitatoria.

El 70% restante es "energía oscura", una forma de energía desconocida que se descubrió en 1998 y se cree que está causando la expansión acelerada del universo.

Einstein y la Constante Cosmológica

Einstein introdujo inicialmente una "constante cosmológica" en sus ecuaciones para equilibrar la fuerza gravitatoria y mantener un universo estático. Posteriormente, cuando se demostró que el universo estaba en expansión, la descartó, calificándola como su "mayor error". Sin embargo, descubrimientos posteriores sugirieron la existencia de algo similar, ahora llamado energía oscura.

Nueva Investigación

El estudio reciente, que será publicado en el Astronomical Journal, ha medido las propiedades de la energía oscura con más detalle que nunca. Los resultados sugieren que esta energía puede ser una forma hipotética de energía del vacío propuesta por Einstein o algo más complejo que cambia con el tiempo.

Mediciones y Supernovas

Los científicos utilizan "candelas estándar", como las supernovas Tipo Ia, para medir la expansión del universo. La Dark Energy Survey, un esfuerzo masivo con la participación de más de 400 científicos, ha utilizado alrededor de 1,500 supernovas para obtener mediciones más precisas de la energía oscura.

Resultado Interesante

Después de más de una década de trabajo, la Dark Energy Survey ha obtenido una nueva y mejor medida de la constante w, que describe la energía oscura. El resultado, w = –0.80 ± 0.18, es cercano a -1, pero no exactamente. Esto sugiere que la energía oscura podría ser más compleja de lo que se pensaba, posiblemente cambiando a lo largo de la vida del universo.

Los resultados de la investigación plantean la posibilidad de que la energía oscura no sea simplemente una constante, como se pensaba anteriormente, sino que podría tener una naturaleza más compleja y cambiar con el tiempo.