El auge del aguacate mexicano: ¿Por qué Estados Unidos no puede resistirse a esta fruta?

México.- El aguacate, conocido por su creciente popularidad en los Estados Unidos, ha experimentado un aumento meteórico en el consumo, que se ha más que triplicado desde 2001.

A pesar de este auge, más del 90% de los aguacates que se consumen en EU provienen de México, el mayor productor mundial de este fruto.

¿Qué factores han llevado a México a dominar la producción de aguacates y por qué Estados Unidos enfrenta dificultades para competir?

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¿Qué ventajas agrícolas tiene México?

México se beneficia de condiciones naturales y económicas favorables para la producción de aguacates. El estado de Michoacán, la principal región productora, cuenta con suelos volcánicos fértiles, abundante luz solar, irrigación natural, una variedad de elevaciones y un clima constante que permiten cosechas durante todo el año.

Además, los costos laborales en México son mucho más bajos que en EU, lo que facilita una producción más económica. Estos factores combinados proporcionan a los productores mexicanos una ventaja de costo sustancial sobre sus contrapartes estadounidenses, dice un reportaje de la cadena CNBC.

¿Qué desafíos tiene la producción de aguacates en EU?

En contraste, California, el principal productor de aguacates en EU, enfrenta varios desafíos. La urbanización está invadiendo tierras agrícolas, elevando los precios y reduciendo el espacio disponible para la agricultura.

La escasez de agua y los problemas de calidad del agua también limitan la capacidad de producción, agravados por los costos laborales fluctuantes y el salario mínimo más alto del país para los trabajadores agrícolas en California.

¿Cuáles son las presiones económicas y ambientales en la producción de aguacate?

El Rancho Brokaw en el condado de Ventura ilustra estos desafíos. Este rancho, una vez próspero en la producción de aguacates, ahora enfrenta problemas con patrones climáticos erráticos, incluyendo incendios devastadores que destruyeron el 80% de sus árboles en los últimos años.

A pesar de los esfuerzos para modernizar y aumentar la eficiencia, la producción de aguacates en California ha estado en declive desde su pico a principios de la década de 2000.

¿Cuáles son las dinámicas del mercado y competencia?

Mientras California intenta mantener su industria de aguacates, México ha expandido rápidamente su enfoque orientado a la exportación.

Los acuerdos de libre comercio y el levantamiento de las prohibiciones de importación de EU han facilitado el acceso de México al lucrativo mercado estadounidense.

La creación del Hass Avocado Board en 2002 impulsó aún más la demanda y el consumo en EU, destacando la ventaja estratégica de México en términos de confiabilidad y volumen de suministro.

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¿Cuál es el futuro del aguacate?

A pesar de su dominio actual, México enfrenta sus propios desafíos. El crimen organizado en Michoacán representa una amenaza importante, afectando la seguridad y los costos operativos para los productores.

Las preocupaciones ambientales, como las sequías prolongadas que afectan la disponibilidad de agua, también ponen en riesgo la sostenibilidad a largo plazo de la producción.

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¿Por qué el aguacate es tan popular en EU?

• Década de 1980: Los aguacates comenzaron a popularizarse en EU gracias a las tendencias de alimentos saludables y su asociación con la salud, dice el portal Chefstore.
• 1985: El consumo anual de aguacates alcanzó los 436.6 millones de libras ( 198,000 toneladas).
• Motivos actuales: Los consumidores siguen eligiendo aguacates por sus “grasas saludables” y beneficios para la salud.
• Año 2000: Las ventas de aguacates aumentaron en más de $3 mil millones, impulsadas por las redes sociales y la publicidad.
• 2018: Más de 2.4 millones de publicaciones en Instagram estaban relacionadas con aguacates, popularizando aún más el fruto.
• 2021: El consumo de aguacates se disparó a 3,022 millones de libras (1,370,000 toneladas).