Baja California se separa de México para ser una isla: “Es un ente geológico vivo”

La península de Baja California es un ejemplo de la dinámica de nuestro planeta, un “ente geológico vivo” que se desplaza lentamente pero de manera constante cada año. Aunque estos movimientos son invisibles en el día a día, su impacto será evidente dentro de millones de años, transformando el mapa del territorio mexicano, dice un estudio de la UNAM.

Un movimiento constante hacia el noroeste

Thierry Calmus, experto en tectónica y geología estructural de la Estación Regional del Noroeste (ERNO) del Instituto de Geología (IGL) en Hermosillo, Sonora, explicó que la península de Baja California se desplaza entre cuatro y cinco centímetros cada año hacia el noroeste, en relación con el continente. Este desplazamiento es medido con precisión mediante sistemas de posicionamiento global (GPS), tecnología que ha permitido a los científicos monitorear de manera continua la distancia entre la península y el resto de México. Antes de la década de 1980, esta tarea se realizaba con láser, pero los principios básicos de medición no han cambiado.

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La tasa de desplazamiento, aunque parece mínima en términos humanos, se acumula con el tiempo. De hecho, si se proyecta este movimiento a lo largo de un millón de años, la península habrá recorrido aproximadamente 40 kilómetros hacia el noroeste. Este cambio será importante en la configuración geográfica de la región, mostrando cómo, con el tiempo, las fuerzas de la naturaleza pueden transformar el paisaje de manera dramática. Un dato interesante que recalca esta lenta pero constante transformación es que, desde la llegada de los españoles a América, Baja California se ha movido 24 metros más hacia el norte.

La falla del Golfo de California: Un sistema activo

El desplazamiento de la península de Baja California está estrechamente relacionado con la actividad de la falla del Golfo de California, una de las principales características geológicas de la región. Esta falla ha estado activa por al menos seis millones de años y sigue siendo un sistema dinámico que produce sismos locales de manera regular. Aunque la mayoría de estos sismos son de baja magnitud y apenas perceptibles, representan la manifestación de un proceso geológico de larga duración que continúa en la actualidad.

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La actividad sísmica en esta región es un fenómeno de gran alcance, con miles de eventos registrados cada año. Estos movimientos son una parte integral del proceso de desplazamiento de la península, que se comporta como un bloque rígido en movimiento. Calmus explica que la teoría de la tectónica de placas, que describe cómo las placas de la corteza terrestre se desplazan y interactúan, es clave para entender estos fenómenos. Las placas tectónicas se comportan de manera elástica, acumulando tensión a lo largo de las fallas hasta que se libera en forma de un sismo, lo que explica por qué ocurren de manera esporádica pero con cierta regularidad.

Predicciones geológicas a largo plazo

Los geólogos, basados en la teoría de la tectónica de placas y datos históricos, pueden hacer predicciones sobre la evolución geológica de la península de Baja California. Aunque no es posible prever con exactitud eventos individuales como los sismos, es factible estimar patrones generales de desplazamiento y actividad sísmica. Por ejemplo, en el Golfo de California, es común que ocurran sismos de magnitud superior a 7 aproximadamente cada 15 años. Sin embargo, la predicción precisa de cuándo y dónde ocurrirá el próximo gran sismo sigue siendo un desafío debido a la complejidad de los procesos naturales.

La capacidad de los científicos para proyectar el futuro geológico de la península también tiene límites. Aunque es posible prever el desplazamiento de Baja California durante miles de años, predicciones más lejanas, como las que abarcan decenas de millones de años, son mucho menos precisas debido a los cambios inevitables en la dinámica de las placas tectónicas. A medida que las placas continúan moviéndose, las predicciones a largo plazo se vuelven más inciertas, aunque el conocimiento actual proporciona una base para entender las tendencias generales.

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¿Cómo es la península de Baja California?

1. Maravilla marina del Mar de Cortés:

• Conocido como el “Acuario del Mundo.”
• Biodiversidad con más de 900 especies de peces, 39 tipos de ballenas y delfines, y numerosas especies de invertebrados marinos.
• Hogar de especies icónicas como tiburones ballena, mantarrayas, leones marinos y ballenas azules.

1. Manglares costeros prístinos:

• Ecosistemas únicos en estuarios tranquilos.
• Actúan como viveros para especies marinas y refugio para peces juveniles, aves y otras criaturas.
• Protegen la costa de la erosión y mitigan el impacto de tormentas.

1. Oasis desértico impresionante:

• Ecosistema del desierto de Baja California, caracterizado por cactus y plantas resistentes.
• Oasis escondidos con manantiales cristalinos que sostienen la vida silvestre.

1. Rugosa Sierra de la Laguna:

• Cadena montañosa con bosques de robles y pinos, cascadas y cañones escondidos.
• Hogar de aves, reptiles endémicos y mamíferos raros como la rana arborícola y el borrego cimarrón.