Algunas ballenas pueden vivir más de 130 años según estudio reciente de Science Advances

Estados Unidos.- Un reciente informe publicado en Science Advances ha revelado que muchas especies de ballenas tienen una longevidad significativamente mayor de lo que se creía, con algunos ejemplares alcanzando edades superiores a los 100 años. Este hallazgo tiene importantes implicaciones para la biología y la conservación de estas especies.

Descubrimientos clave del estudio

• Ballenas francas australes: Según los datos, la mediana de vida de esta especie es de 73.4 años, pero el 10% de los individuos supera los 131.8 años.
• Ballenas de Groenlandia: Se documentó que una ballena vivió hasta 211 años, destacándola como una de las especies más longevas del planeta.

Metodología innovadora

Los investigadores combinaron registros fotográficos de varias décadas con métodos estadísticos similares a los utilizados por las aseguradoras para calcular la esperanza de vida. Otros métodos incluyeron:

• Recuento de capas de cerumen: Estas capas en los oídos de las ballenas proporcionan una estimación de su edad.
• Análisis de proteínas oculares: Un proceso químico que ocurre a un ritmo constante en las proteínas de los ojos de las ballenas permite estimar su antigüedad.
• Evidencia histórica: Se han encontrado puntas de arpón en ballenas que datan del siglo XIX. En 2007, una ballena capturada tenía incrustado un arpón explosivo fabricado por última vez en 1885, confirmando una edad mínima de 130 años.

Implicaciones para la conservación

El estudio subraya que la longevidad extrema en las ballenas había pasado desapercibida debido a los efectos de la caza industrial, que interrumpió los ciclos demográficos naturales de estas especies.

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Los resultados resaltan la necesidad de proteger a las ballenas, no solo por su importancia ecológica, sino también por su capacidad para acumular conocimiento y experiencia a lo largo de vidas que pueden abarcar varios siglos.

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Otras especies longevas

Además de las ballenas francas y las ballenas de Groenlandia, otras especies como las ballenas azules, las ballenas de aleta y las belugas también muestran potencial para vivir más de 100 años.

Este descubrimiento amplía nuestra comprensión sobre la longevidad de los mamíferos marinos y plantea nuevas preguntas sobre cómo estos gigantes marinos logran sobrevivir durante tanto tiempo en entornos hostiles.