La Falla de San Andrés y el “Big One”: ¿Cuándo ocurrirá el gran terremoto que amenaza a México y Estados Unidos?
El “Big One” podría causar un terremoto de gran magnitud (8.0 en la escala de Richter, aproximadamente) con consecuencias devastadoras, tanto para EU como para el norte de México.
MÉXICO.- La Falla de San Andrés es una línea de ruptura geológica que marca una frontera natural entre la placa del Pacífico y la placa continental norteamericana.
Según información publicada por El Tiempo, esta falla se extiende aproximadamente 1,300 kilómetros desde el norte de California, cerca del Cabo Mendocino, hasta el Valle Imperial, en la frontera con México, específicamente en Baja California.
Este accidente geográfico es de gran importancia para entender la actividad sísmica en la región y representa una de las zonas de mayor riesgo tectónico en América del Norte.
¿Qué es la Falla de San Andrés y por qué es importante?
La Falla de San Andrés es una estructura tectónica donde se encuentran dos placas terrestres. Su ubicación y características geológicas la convierten en un punto crítico para estudiar los movimientos sísmicos.
La importancia de esta falla radica en su capacidad para generar terremotos debido al constante movimiento de las placas que se deslizan a lo largo de su trayectoria. Estos desplazamientos producen tensiones acumuladas que, al liberarse, generan sismos de diversas magnitudes.
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¿Afecta la Falla de San Andrés a México?
Aunque la mayor parte de la Falla de San Andrés se encuentra en California, su influencia llega hasta el Valle Imperial, en la frontera con Baja California, México. Esto significa que los movimientos sísmicos generados por esta falla podrían tener repercusiones en ciertas regiones del norte de México.
Además, el sistema de fallas asociado, como las fallas de San Jacinto y Hayward, también forma parte del contexto sísmico que afecta tanto a Estados Unidos como a México, incrementando el riesgo en la región.
Características de la Falla de San Andrés
El terreno a lo largo de esta falla muestra evidencias claras de su actividad sísmica, como cauces fluviales desviados y formaciones topográficas que siguen la línea de fractura.
Según un estudio de National Geographic, esta zona cuenta con múltiples ramificaciones, entre las que destacan las fallas de:
- Hayward
- Calaveras
- Concord-Green Valley
- Greenville
- Rodgers Creek
- San Gregorio
Cada una de estas fallas tiene el potencial de generar sismos de magnitud considerable, aumentando la vulnerabilidad de la región.
El riesgo del “Big One”
Los expertos en geología advierten sobre la posibilidad de que ocurra un gran terremoto, conocido como el “Big One”, especialmente en la zona sur de la Falla de San Andrés. Este segmento ha acumulado tensión tectónica significativa, ya que su última ruptura importante ocurrió a mediados del siglo XIX.
El “Big One” podría causar un terremoto de gran magnitud con consecuencias devastadoras, no solo para California, sino también para las regiones cercanas en Baja California, México.
¿Cuándo podría ocurrir el Big One?
Según registros históricos y estudios sísmicos, los expertos estiman que un terremoto de gran magnitud ocurre aproximadamente cada 150 años en la Falla de San Andrés.
Los últimos grandes terremotos tuvieron lugar en 1857 y 1906. Esto sugiere que un nuevo sismo de magnitud similar podría ocurrir en los próximos 30 años.
El Big One se espera que tenga una magnitud de 8.0 en la escala de Richter, lo que lo convertiría en un evento catastrófico para las áreas cercanas.
Se estima que hasta 17 mil edificaciones de concreto podrían ser destruidas, además de que la interrupción de servicios como electricidad, agua y comunicaciones sería extensa.
¿Se puede predecir el Big One?
Actualmente, no existe una tecnología capaz de predecir sismos con exactitud, por lo que es difícil determinar cuándo ocurrirá exactamente el Big One.
El Servicio Geológico Nacional (USGS) y otras instituciones llevan casi un siglo monitoreando la Falla de San Andrés y sus ramificaciones. Estos esfuerzos están diseñados para comprender mejor los riesgos asociados y desarrollar estrategias de prevención.
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