El trabajo nocturno aumenta el riesgo de cáncer de mama y próstata, según expertos

El trabajo en turnos nocturnos y la exposición a luz artificial en exceso han sido relacionados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, colon y próstata, según la Sociedad Española de Sueño (SES).

Estos tipos de cáncer, conocidos como hormonodependientes, podrían prevenirse reduciendo la alteración de los ritmos biológicos, un fenómeno llamado cronodisrupción.

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¿Qué es la cronodisrupción y cómo afecta al cuerpo?

La cronodisrupción ocurre cuando los ritmos biológicos del cuerpo dejan de estar sincronizados con el ciclo natural de luz y oscuridad. Esto puede suceder por la exposición frecuente a luz artificial en la noche o por el trabajo en turnos rotativos.

Según la doctora Antonia Tomás Loba, investigadora del Instituto de Investigación Biosanitaria del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia, este desajuste provoca alteraciones metabólicas y celulares que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.

En números

Estudios han demostrado que los trabajadores en turnos nocturnos tienen:

• Hasta un 40% más de probabilidad de desarrollar cáncer de mama, colon o próstata.

Estos tipos de cáncer han comenzado a aparecer en edades más tempranas, un fenómeno conocido como “cáncer de aparición temprana”.

En 2017, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó el trabajo a turnos como un factor:

Probablemente carcinógeno para los humanos.

Reforzando la necesidad de estudiar sus efectos en la salud.

¿Cómo influye la luz artificial en el riesgo de cáncer?

El cuerpo humano está diseñado para seguir ciclos de luz y oscuridad. Sin embargo, la iluminación excesiva en las ciudades altera estos ciclos naturales, lo que contribuye a la cronodisrupción.

Diferentes investigaciones han identificado que las ciudades con mayor iluminación nocturna registran una incidencia más alta de cáncer hormonodependiente. Esto se debe a que la exposición a luz artificial engaña al cuerpo, haciéndole creer que aún es de día y alterando la producción de hormonas esenciales para la regulación celular.

Otros efectos del trabajo nocturno en la salud

Además de aumentar el riesgo de cáncer, la cronodisrupción está vinculada con enfermedades metabólicas como obesidad y diabetes tipo 2, las cuales también pueden ser precursoras de otras enfermedades graves.

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El desajuste en los ritmos biológicos también afecta la calidad del sueño, el rendimiento cognitivo y el bienestar general, lo que puede impactar la calidad de vida de quienes trabajan en horarios irregulares.

¿Se puede reducir el riesgo de cáncer asociado al trabajo nocturno?

Aunque el estudio de la cronodisrupción sigue en desarrollo, hay medidas que pueden ayudar a mitigar sus efectos:

• Mantener una rutina de sueño estable, incluso en turnos nocturnos.
• Evitar la exposición a luz artificial intensa antes de dormir.
• Utilizar filtros de luz azul en dispositivos electrónicos.
• Fomentar el uso de iluminación regulada en ciudades y espacios de trabajo nocturno.

El conocimiento sobre estos riesgos es clave para desarrollar estrategias que reduzcan la incidencia de cáncer y otras enfermedades relacionadas con la alteración de los ritmos biológicos.

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