¿Qué es el acitrón, y por qué no debes prepararlo en la Rosca de Reyes?

CIUDAD DE MÉXICO.- La Rosca de Reyes es uno de los elementos más emblemáticos del Día de los Reyes Magos, celebrado cada 6 de enero en México; sin embargo, hay un ingrediente característico que ha sido prohibido debido a su producción altamente perjudicial.

El pan es reconocido por su distintivo sabor, resultado de la combinación de ingredientes como vainilla, membrillo y acitrón. No obstante, de acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), este último elemento se ha restringido en la elaboración de esta y otras recetas.

El acitrón se obtiene de la biznaga, una cactácea con forma similar a un globo o barril. Estas plantas tienen una vida longeva y pueden alcanzar más de 2 metros de altura.

Las biznagas tienen una edad estimada de entre 500 y 600 años, pero para producir acitrón se necesitan ejemplares de gran tamaño, lo cual toma hasta 30 años para volver a crecer.

Debido a la sobreexplotación de las biznagas, principalmente para obtener acitrón, se han catalogado como especies en riesgo en México. En 2021, la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales restringió su consumo, comercialización y uso en la cocina, junto con todos los productos derivados de ellas.

Para continuar con la tradición de la Rosca de Reyes, existen alternativas de ingredientes que pueden sustituir al acitrón y proporcionar un sabor igualmente delicioso; tales como el dulce de ate, chilacayote, xoconostle, membrillo, dátiles o jícama cristalizada.