"Latinitas": las vidas de 40 latinas influyentes (y sus sueños de niñas)

Albert Einstein, Benjamin Franklin, Salvador Dalí: esos eran los rostros que Juliet Menéndez veía todos los días al recorrer los pasillos de la escuela neoyorquina donde daba clases de arte.

"Siempre pensaba: 'Mis estudiantes vienen de familias de la República Dominicana, Puerto Rico, México… ¿qué tal si en estas paredes pudieran ver personas que representaran esas culturas, que vinieran de esos países y que les pudieran inspirar?'", dice a BBC Mundo.

Habiéndose criado entre Guatemala y Estados Unidos, entre el español y el inglés, ella podía entender bien lo que le pasaba a sus alumnos.

"En mi infancia nunca vi un libro donde hubiese una niña de Guatemala", cuenta Menéndez.

Decidió entonces preparar una serie de afiches para los pasillos, pero en seguida se dio cuenta de que esos rostros y nombres tendrían poco impacto si no iban acompañadas de sus respectivas historias.

"Me puse a investigar sobre muchas personas de la cultura 'latinx', pero vi que faltaba algo muy importante: las mujeres", explica.

• ¿Qué significa ser "latinx" y por qué es un término más usado en Estados Unidos que en Latinoamérica?

Fue así que surgió "Latinitas: una celebración de 40 soñadoras audaces", su primer libro, publicado por Macmillan el mes pasado en inglés y que en agosto saldrá en español.

La lista de mujeres incluye a científicas, políticas, artistas, activistas y deportistas latinas del continente americano, tanto de la historia como contemporáneas.

A diferencia de otros libros enfocados en referentes femeninas, "Latinitas" se centra en "el poder de los sueños infantiles". Por eso Menéndez las ilustra de pequeñas e incluye en cada biografía anécdotas de la niñez que dan pistas de las mujeres en las que se convertirán.

"Quería que los niños se pudieran relacionar con las historias y vieran que, aunque el logro de una mujer puede verse muy grande, todo eso empezó solo con la chispa de un interés, con algo a lo que jugaban o con lo que experimentaban cuando eran pequeñas", dice la autora.

Y agrega: "Para mí era muy importante que vieran esa trayectoria, que empezaron en el mismo lugar donde ellos están ahorita".

Las 40 mujeres incluidas en "Latinitas" son: Sor Juana Inés de la Cruz, Juana Azurduy de Padilla, Policarpa Salavarrieta, Rosa Peña de González, Teresa Carreño, Zelia Nuttall, Antonia Navarro, Matilde Hidalgo, Gabriela Mistral, Juana de Ibarbourou, Pura Belpré, Gumercinda Páez, Frida Kahlo, Julia de Burgos, Chavela Vargas, Alicia Alonso, Victoria Santa Cruz, Claribel Alegría, Celia Cruz, Dolores Huerta, Rita Moreno, Maria Auxiliadora da Silva, Mercedes Sosa, Isabel Allende, Susana Torre, Julia Alvarez, Sandra Cisneros, Sonia Sotomayor, Rigoberta Menchú Tum, Mercedes Doretti, Sonia Pierre, Justa Canaviri, Evelyn Miralles, Selena Quintanilla, Berta Cáceres, Serena Auñón, Wanda Díaz-Merced, Marta Vieira da Silva, Alexandria Ocasio-Cortez y Laurie Hernandez.

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.