Guerra de Ucrania: Los drones 'kamikazes' iraníes pueden infligir daños graves

UCRANIA.-Muchos ucranianos se enfrentan a la perspectiva de un invierno de cortes de energía después de que alrededor del 30% de las centrales eléctricas del país quedaron fuera de servicio en poco más de una semana. El subjefe de la oficina del presidente, Kyrylo Tymoshenko, ha advertido que el país necesita estar preparado para “un invierno duro”.

Se ha informado que una gran parte de este daño lo están infligiendo los drones “kamikaze” Shahed-136, adquiridos por Rusia a Irán en las últimas semanas. Solo el lunes 17 de octubre, Rusia lanzó 43 drones Shahed en Kyiv, matando a cuatro civiles cuando el foco de los ataques de Rusia se volvió nuevamente hacia las ciudades de Ucrania.

La infraestructura de energía y agua de Ucrania ha sido el objetivo más común en los últimos días. Los drones de Irán tienen un historial comprobado en este sentido, ya que, según se informa, los rebeldes hutíes los utilizaron para atacar instalaciones petroleras en Arabia Saudita en 2019.

Pero los drones han sido desplegados en gran número por ambos bandos desde el comienzo de la guerra. El Baykar Bayraktar TB2 turco se utilizó con eficacia en los primeros meses para destruir los sistemas de artillería y los vehículos blindados rusos. Los TB2 tienen el tamaño de un avión pequeño con un alcance de 300 km y un techo de vuelo de 7.500 metros. Rápidamente adquirieron un aura casi mística para los soldados de Ucrania que compusieron canciones en su honor.

Pero los TB2 son caros, alrededor de 2 millones de dólares (1,78 millones de libras esterlinas) cada uno, en comparación con los drones kamikaze que están disponibles por 20 000 dólares (17 800 libras esterlinas) cada uno. Y en una guerra en la que ninguna de las partes ha ganado el control del cielo, es probable que las defensas aéreas del adversario derriben estos grandes drones, lo que descalifica a los TB2 para un uso más extenso por motivos de costo.

Otro de los grandes drones es el Mohajer-6, también suministrado por Irán (aunque cabe señalar que Irán ha negado sistemáticamente el suministro de drones a Rusia para su uso en Ucrania). Las fuerzas ucranianas capturaron recientemente un Mohajer-6, que tiene una velocidad de vuelo máxima de 200 km/h, un techo de 5.400 metros y puede volar durante 12 horas.

Una inspección más cercana puede permitir a los defensores ucranianos encontrar la mejor manera de contrarrestar estas armas. El hecho de que Rusia parezca depender cada vez más de drones iraníes baratos también sugiere una capacidad disminuida para producir su propio dron armado Orion, que entró en acción en Siria.

‘Municiones merodeadoras’

Pero son los drones Shahed, relativamente inmunes a los radares y de bajo vuelo, los que han atraído los titulares recientemente. Estas son lo que se conoce como "municiones merodeadoras", llamadas así porque pueden esperar en el aire para identificar el objetivo antes de estrellarse contra él. De ahí el apodo de drones kamikaze.

Ucrania ha estado utilizando varios tipos de municiones merodeadoras desde el comienzo del conflicto. Estos incluyen el RAM II, un dron diseñado y fabricado en Ucrania con un alcance de 30 km y una carga útil de armas de 3 kg, que el público ucraniano financió USD 9,5 millones para adquirir en las últimas semanas. También está el ST-35 Silent Thunder, que tiene una carga útil de 3,5 kg y también puede atacar objetivos dentro de un rango de 30 km.

Ucrania también adquirió cientos de aviones no tripulados US Switchblade 300 en marzo, que son lo suficientemente pequeños y livianos como para caber en una mochila y tienen un alcance de 15 km y una carga útil de poco menos de 3 kg.

Además de los drones iraníes, Rusia ha estado desplegando su dron Lancet lanzado con catapulta, que tiene una carga útil de 3 kg y se utilizó en Siria con resultados devastadores. También tienen el KUB-BLA, uno de los cuales fue recuperado en Kyiv en marzo, lo que provocó especulaciones de que se desplegó como parte de un intento de asesinato del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. El KUB es difícil de detectar y tiene una carga útil de 1 kg de rodamientos de bolas, un arma antipersonal clásica.

Pero el Shahed-136 ofrece a Rusia una capacidad diferente, con su alcance de 2.000 km que le permite atacar objetivos mucho más profundos en territorio ucraniano. Desplegada en grandes cantidades, Rusia puede usar una táctica de enjambre rudimentaria para tratar de abrumar las defensas aéreas ucranianas.

Entonces, ¿son estos drones un cambio de juego?

Llamar a estos drones kamikaze "cambiadores de juego" en la guerra en Ucrania sería exagerar su importancia. Si bien mantienen un perfil bajo en los radares y son relativamente baratos, siguen dependiendo de la inteligencia militar rusa para guiarlos hacia los objetivos.

También son, según informes ucranianos, vulnerables a ser derribados debido a su baja sofisticación y su velocidad relativamente lenta de alrededor de 118 mph. Ucrania afirma haber derribado más del 80% de los drones desplegados contra Kyiv esta semana.

Los drones iraníes son de tecnología relativamente baja y están guiados por un sistema GPS civil que puede bloquearse. Ucrania ha adquirido bloqueadores de drones polacos SKY CTRL, aunque estos tienen un alcance de solo 10 km. Para mejorar la defensa antidrones de Ucrania, los ministros de defensa de la OTAN acordaron recientemente proporcionar cientos de bloqueadores de drones. Estados Unidos también ha prometido acelerar la entrega del dron más potente Switchblade 600, que tiene un alcance de hasta 90 km.

Para ambos lados en este conflicto, los drones han sido más efectivos en una función habilitadora menos sensacionalista. Al proporcionar "ojos en el cielo" baratos, mejoran la precisión del fuego de artillería y aumentan la conciencia situacional al nivel de un soldado de a pie. De esta manera, los drones han cambiado efectivamente el ritmo operativo del asalto de artillería de aproximadamente media hora (usando los medios tradicionales de adquisición de objetivos) a solo de tres a cinco minutos.

Pero los drones por sí solos no darán a ninguna de las partes una ventaja decisiva para ganar esta guerra. La mayor parte de los combates y la ocupación del territorio seguirán siendo realizados por soldados en vehículos blindados.

Sin embargo, los ataques con drones parecen mantener la presión psicológica, socavando la moral de los militares y civiles por igual. Y ser capaz de atacar a personas e infraestructuras cientos de kilómetros por detrás de las líneas de contacto reales ofrece a Rusia un nuevo "frente". Los jefes de defensa de Ucrania deben redoblar sus esfuerzos para asegurar la tecnología defensiva adecuada para garantizar que esta amenaza se contrarreste rápidamente.

Artículo original publicado en The Conversation