Confianza en la vacunación infantil cae tras la pandemia: Unicef

ESTADOS UNIDOS.-Un estudio publicado esta semana por Unicef reveló que la percepción pública sobre la importancia de vacunar a los niños ha disminuido significativamente en la mayoría de los países durante la pandemia de Covid-19.

La directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, señaló en un comunicado que estos datos "son preocupantes y que no se debe permitir que la confianza en las vacunas rutinarias se convierta en otra víctima de la pandemia", ya que podría provocar una próxima oleada de muertes por enfermedades prevenibles como el sarampión y la difteria, afectando a más niños.

Señaló que el principal factor detrás de la disminución de la percepción pública sobre la importancia de vacunar a los niños son los bulos sobre las vacunas, que se han visto en los últimos años.

Los científicos desarrollaron rápidamente vacunas que salvaron innumerables vidas, pero a pesar de este logro histórico, el miedo y la desinformación sobre todo tipo de vacunas circuló tanto como el propio virus", dijo.

BAJADA GENERALIZADA DE LA CONFIANZA

El informe muestra que en 52 de 55 países analizados la percepción pública sobre la vacunación infantil empeoró, con solo tres lugares (China, la India y México) en los que se mantuvo o mejoró.

Mientras tanto, en otros países como Corea del Sur, Ghana, Senegal o Japón esa confianza cayó más de un tercio, lo que hace que en algunos de ellos el porcentaje de la población que percibe las vacunas como algo importante para los niños se sitúe incluso por debajo del 50 %.

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En América, un 93 % de los mexicanos, un 88 % de los peruanos, un 89 % de los brasileños o un 79 % de los estadounidenses ven importante la vacunación infantil.

Junto a la proliferación de desinformación, el informe señala otras cuestiones preocupantes, como las dudas sobre la respuesta a la pandemia, el deterioro de la confianza en los expertos y la polarización política como posibles explicaciones.

CAÍDA DE LA VACUNACIÓN

La Covid-19 provocó precisamente la mayor caída en 30 años de la inmunización infantil a nivel global, consecuencia principalmente de las interrupciones en programas que se vieron en muchos países para poder atender la emergencia sanitaria, la falta de profesionales y los confinamientos.

Unicef estima que unos 48 millones de niños se quedaron totalmente sin vacunar entre 2019 y 2021 y que casi otros 20 millones perdieron algunas de las dosis que debían haber recibido.

Como consecuencia, las tasas de vacunación han caído hasta niveles de 2008, echando por tierra el progreso logrado durante una década.

Según los datos de Unicef, uno de cada cinco niños en el mundo están sin vacunar o no han recibido las dosis necesarias, lo que los expone a morir por enfermedades que hoy son prevenibles.

Por ejemplo, aproximadamente uno de cada cinco niños no tiene protección contra el sarampión, una enfermedad que antes de la introducción de la vacuna en 1963 mataba a más de 2 millones 600 mil personas al año, en su mayoría menores.

En total, Unicef estima que las vacunas salvan aproximadamente 4 millones 400 mil vidas cada año, una cifra que podría crecer hasta 5 millones 800 mil para 2030 si se cumplen los objetivos fijados por la comunidad internacional.