DF-27: El nuevo misil hipersónico de China que tiene preocupado a EU

WASHINGTON.-Expertos en ingeniería aeroespacial advierten sobre la creciente amenaza de los misiles hipersónicos en el ámbito de la seguridad global.

Un reciente informe del Pentágono revela que China ha desarrollado un nuevo misil hipersónico, el DF-27, capaz de volar hasta Hawái y evadir las defensas de misiles de Estados Unidos.

Según los investigadores chinos, estos misiles representan una seria amenaza para los grupos de portaaviones estadounidenses en el Pacífico, lo que podría alterar el equilibrio de poder estratégico en la región.

El profesor Iain Boyd, Director del Centro de Iniciativas de Seguridad Nacional y experto en ciencias de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Colorado Boulder, destaca en un artículo para The Conversation que estos nuevos sistemas hipersónicos representan un desafío significativo debido a su capacidad de maniobrabilidad a lo largo de su trayectoria.

Estos misiles pueden cambiar su ruta de vuelo en pleno viaje, lo que dificulta su defensa y requiere un seguimiento constante durante todo su recorrido.

Misil hipersónico vuela a grandes altitudes

El informe también resalta otro desafío crucial: estos misiles operan en una región atmosférica diferente a otras amenazas existentes.

Vuelan a altitudes mucho más altas que los misiles subsónicos convencionales, pero más bajas que los misiles balísticos intercontinentales.

Tanto Estados Unidos como sus aliados, así como Rusia y China, carecen de una cobertura de seguimiento adecuada en esta región intermedia.

Una preocupación adicional radica en la capacidad de algunos de estos misiles hipersónicos para transportar ojivas nucleares.

Rusia ha afirmado tener esta capacidad, lo que plantea un escenario alarmante en caso de un conflicto.

La velocidad hipersónica de estos misiles aumenta la posibilidad de una respuesta rápida y agresiva, reduciendo drásticamente el tiempo para una resolución diplomática.

El profesor Boyd destaca que la verdadera amenaza de estos sistemas hipersónicos radica en su capacidad para desestabilizar el equilibrio de poder mundial.

Para contrarrestar esta situación, sugiere que Estados Unidos y sus aliados aceleren el desarrollo y despliegue de sus propias armas hipersónicas.

Esto serviría como un incentivo para que naciones como Rusia y China se sienten a negociar y desarrollar un enfoque diplomático para gestionar estas armas.

Tres tipos de misiles hipersónicos

Existen de tres tipos de misiles hipersónicos: aero-balísticos, vehículos deslizantes y misiles de crucero. Cada tipo tiene características y modos de funcionamiento distintos.

Hay preocupación sobre la tecnología de vehículos deslizantes hipersónicos de China. Se menciona que funcionarios estadounidenses están preocupados de que China tenga una tecnología más avanzada en este tipo de vehículos que Estados Unidos.

Tanto EU y China están trabajando en el desarrollo de este tipo de misiles, que son impulsados a velocidad hipersónica y utilizan un motor de toma de aire llamado scramjet para mantener esa velocidad. Además, se menciona que Estados Unidos realizó una prueba de vuelo de un misil hipersónico con scramjet en marzo de 2020.

¿Qué es hipersónico?

Un vehículo hipersónico es aquel que vuela a velocidades mucho más rápidas que la del sonido. La velocidad del sonido es de aproximadamente 761 millas por hora (1,225 kilómetros por hora) al nivel del mar y 663 mph (1,067 kph) a una altitud de 35,000 pies (10,668 metros), donde vuelan los aviones de pasajeros. Comparativamente, los aviones de pasajeros viajan a casi 600 mph (966 kph), mientras que los sistemas hipersónicos operan a velocidades de 3,500 mph (5,633 kph) o más rápido, lo que equivale a aproximadamente 1 milla (1.6 kilómetros) por segundo.

Los sistemas hipersónicos han sido utilizados durante décadas. Por ejemplo, en 1962, cuando John Glenn regresó a la Tierra en el primer vuelo tripulado de Estados Unidos alrededor de la Tierra, su cápsula ingresó a la atmósfera a una velocidad hipersónica. Además, todos los misiles balísticos intercontinentales en los arsenales nucleares del mundo son hipersónicos y pueden alcanzar velocidades de aproximadamente 15,000 mph (24,140 kph), lo que equivale a aproximadamente 4 millas (6.4 km) por segundo en su velocidad máxima.

Los misiles balísticos intercontinentales se lanzan utilizando cohetes grandes y luego siguen una trayectoria predecible que los lleva fuera de la atmósfera hacia el espacio y luego los hace regresar a la atmósfera nuevamente. Por otro lado, la nueva generación de misiles hipersónicos vuela a velocidades muy rápidas, aunque no tan rápidas como los misiles balísticos intercontinentales. Estos misiles hipersónicos se lanzan con cohetes más pequeños que los mantienen dentro de las capas superiores de la atmósfera.