El misterioso grupo Wagner: ¿Mercenarios o ejército privado?

En los últimos tiempos, el nombre de Wagner ha resonado con fuerza en el escenario internacional. Este grupo se ha convertido en uno de los protagonistas de la guerra en Ucrania, generando todo tipo de especulaciones y teorías sobre su verdadera naturaleza. Algunos lo catalogan como una empresa militar privada, otros como una red de mercenarios e incluso como un ejército privado del propio Putin. Para poder formarnos una opinión más informada al respecto, es necesario recapitular todo lo que sabemos sobre el Grupo Wagner.

Existen muchas incertidumbres en torno al Grupo Wagner debido al hermetismo mediático en Rusia, su país de origen. Esta falta de información se ha visto agravada por el aislamiento del país tras la invasión a Ucrania. Según algunos informes, se cree que el fundador del Grupo es un exagente de las fuerzas especiales de Rusia, con el rango de teniente coronel.

Se presume que el nombre "Wagner" es el apodo de este individuo, quien se rumorea que es partidario de la ideología nacionalsocialista, como se reflejaría en sus tatuajes relacionados con las SS.

Sin embargo, hoy en día, la ideología de Wagner se asocia más con un extremo nacionalismo ruso. Aunque, como cualquier mercenario, sus seguidores actúan motivados tanto por incentivos económicos como ideológicos. El Grupo Wagner saltó a la fama en 2014 durante la primera fase de la guerra en Ucrania, especialmente en la región de Donetsk, uno de los epicentros del conflicto en ese momento. Según informes de Ucrania, el Grupo Wagner habría participado en el derribo del avión de transporte IL-76 y también en la batalla de Debáltsevo, donde ayudaron a las fuerzas prorrusas a capturar la ciudad.

Con el paso del tiempo, el Grupo Wagner fue creciendo progresivamente hasta alcanzar los 8 mil miembros en marzo de 2022, justo antes de la invasión rusa a Ucrania. Antes de eso, el grupo tuvo diversas intervenciones en el extranjero. En 2015, se reportó su participación en la guerra civil en Siria, donde habrían apoyado el adiestramiento de las fuerzas leales al gobierno de Bashar al-Assad. Sin embargo, esta información no ha sido confirmada oficialmente por el gobierno ruso.

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En marzo de 2017, se encontraron 36 soldados rusos en Siria que no portaban documentos ni banderas, y se les asoció con el Grupo Wagner. Se estima que alrededor de 2 mil 500 mercenarios del Grupo Wagner participaron en operaciones en Siria, incluyendo la importante batalla de Palmira contra el Estado Islámico y la protección de instalaciones petroleras en Alepo. Además de Siria, el Grupo Wagner también ha tenido presencia en Sudán, donde se les atribuye la protección de minas de oro operadas por empresas rusas.

Otra intervención destacada fue en Libia, durante la guerra civil que tuvo lugar entre 2014 y 2020. El Grupo Wagner apoyó a las fuerzas del general Khalifa Haftar.