Ejecución con nitrógeno: Así es la pena de muerte contra Kenneth Eugene Smith que causa polémica en EU
Eugene Smith, condenado a la muerte por asesinar a sueldo a la esposa de un predicador, podría ser la primer persona ejecutada con nitrógeno en EU.
ALABAMA, Estados Unidos.- Alabama se prepara, mientras las cortes no lo eviten y digan lo contrario, a amarrar a Kenneth Eugene Smith a una camilla el jueves y colocarle una máscara con la que cambiarán el aire respirable por nitrógeno para privarlo de oxígeno, en lo que sería la primera ejecución en el país con este método.
¿Por qué existe polémica por la ejecución con nitrógeno en EU?
La procuraduría de Alabama argumentó ante una corte federal de apelaciones la semana pasada que la hipoxia con nitrógeno es “el método de ejecución más indoloro y humanitario conocido por el hombre”. Pero qué sentirá precisamente Smith, de 58 años, cuando el funcionario encienda el gas, es algo que no se sabe, según médicos y detractores.
“Qué efecto causará en la persona condenada el gas nitrógeno mismo, nadie lo sabe”, dijo el doctor Jeffrey Keller, presidente del Colegio Estadounidense de Médicos Penitenciarios, en un email. “Esto nunca se ha hecho antes. Es un procedimiento experimental”.
Keller, que no participó en la elaboración del protocolo de Alabama, dijo que se trata de “eliminar todo el oxígeno del aire” que respira Smith al reemplazarlo por nitrógeno.
“Puesto que no respirará oxígeno, el condenado morirá”, dijo Keller. “No hay mucha diferencia con cubrirle la cabeza con una bolsa de plástico”.
¿Cómo será la ejecución con nitrógeno de Kenneth Smith?
El estado de Alabama ha pronosticado en documentos judiciales que el gas nitrógeno “causará inconsciencia en segundos y la muerte en minutos”.
El estado colocará “un respirador de aire con una máscara facial completa” sobre la cara de Smith. Le administrará nitrógeno durante al menos 15 minutos o “cinco minutos tras una línea plana en el ECG, cualquiera que sea más largo”, según el protocolo.
Este sería el primer intento de utilizar un nuevo método desde que se empezó a usar la inyección letal en 1982. Alabama, Mississippi y Oklahoma han autorizado la hipoxia con nitrógeno como método. Los ensayos con nuevos métodos se deben a la dificultad para obtener las drogas para la inyección letal.
¿Por qué no aceptan la hipoxia como método para la eutanasia?
La Asociación Médica Veterinaria escribió en una guía para la eutanasia en 2020 que la hipoxia con nitrógeno no es un método aceptable para la mayoría de los mamíferos porque el ambiente anóxico “causa angustia”. Y expertos designados por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU sostuvieron que el método violaría la prohibición de tortura.
Una caridad católica afiliada con el Vaticano le imploró el martes al estado de Alabama abandonar su plan de realizar la ejecución, afirmando que el método es “bárbaro” e “incivilizado” y traerá “una vergüenza indeleble” al estado.
La Comunidad Sant’Egidio de Roma desde hace décadas presiona para que la pena de muerte sea abolida en todo el mundo. Ahora ha volcado su atención en la ejecución planeada para el jueves de Kenneth Eugene Smith, que sería la primera en Estados Unidos usando nitrógeno.
Dudan que sea lo que sienta Smith en su ejecución; discuten si es la muerte “más humana o inhumana”
A menos que los tribunales lo impidan, Smith será ejecutado por asesinar a sueldo a la esposa de un predicador en 1988.
“Estamos pidiendo que esta ejecución sea detenida, porque el mundo no puede regresar a la era de matar a gente mediante métodos cada vez más bárbaros”, añadió en una de varias conferencias que Sant’Egidio ha organizado en Europa para llamar la atención sobre el caso.
La Fiscalía de Alabama le dijo a un tribunal la semana pasada que la hipoxia por nitrógeno “es el método más indoloro y humano de ejecución concebido por el hombre”.
Pero muchos expertos y críticos insisten en que los efectos y lo que sentirá Smith, de 58 años, es una incógnita.
Piden por clemencia para Smith
Una petición de Sant’Egidio llamando a la Gobernadora de Alabama, Kay Ivey, a darle clemencia a Smith ha recaudado 15 mil firmas, dijeron funcionarios a la prensa.
Marazziti destacó que en todo el mundo, la tendencia es abolir la pena de muerte. Según Amnistía Internacional, 112 países la han abolido, mientras que otros han declarado una moratoria o no la aplican.
Entre los que todavía la aplican, China, Irán, Arabia Saudí, Egipto y Estados Unidos fueron los países con más ejecuciones reportadas en 2022, dijo Amnistía.
El Papa Francisco declaró en 2018 a la pena de muerte como inadmisible en todos los casos.
Alabama trató de ejecutar a Smith por inyección letal en 2022, pero las autoridades cancelaron la ejecución cuando los guardias de la cárcel no pudieron conectarle las sondas intravenosas a Smith.
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