Biden implora al Congreso que evite un cierre del gobierno y envíe ayuda urgente a Ucrania e Israel

WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden instó a los cuatro líderes principales del Congreso el martes a actuar rápidamente para evitar un inminente cierre del gobierno a principios del próximo mes y aprobar ayuda de emergencia para Ucrania e Israel, ya que un estancamiento legislativo en la Cámara liderada por los republicanos no mostraba signos de disminuir.

Biden recibió en la Oficina Oval al presidente de la Cámara, Mike Johnson, republicano de Luisiana; al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York; al líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York; y al líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, junto con la vicepresidenta Kamala Harris.

La necesidad es urgente”, dijo Biden sobre la ayuda a Ucrania. “Las consecuencias de la inacción cada día en Ucrania son graves”.

Señaló que Israel también necesita fondos de EU para reponer su suministro de interceptores Iron Dome que utiliza para protegerse contra cohetes entrantes.

Hasta ahora, los republicanos en la Cámara se han negado a someter a votación el paquete de seguridad nacional de $95 mil millones que refuerza la ayuda a Ucrania, Israel y el Indo-Pacífico. Esa medida fue aprobada en el Senado con un voto bipartidista de 70-29 este mes, pero Johnson se ha resistido a programarla para su votación en la Cámara.

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El director de la Agencia Central de Inteligencia, Bill Burns, también se unió a la reunión del martes. Burns ha desempeñado roles clave coordinando la respuesta de EU a la invasión de Rusia en Ucrania, así como los esfuerzos para asegurar la liberación de rehenes retenidos por Hamás después de su ataque del 7 de octubre a Israel.

Además del paquete de seguridad nacional, la financiación gubernamental para agricultura, transporte, construcción militar y algunos servicios para veteranos expira el viernes. Y la financiación para el resto del gobierno, incluido el Pentágono, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado, expira una semana después, el 8 de marzo, al día siguiente de que Biden pronuncie su discurso del Estado de la Unión.

Es responsabilidad del Congreso financiar al gobierno”, agregó Biden. “Un cierre del gobierno dañaría significativamente la economía. Necesitamos una solución bipartidista”.

Reunión en la oficina Oval

Los dos líderes principales del Senado también instaron a mantener abierto el gobierno. Partes del gobierno podrían comenzar a reducir operaciones tan pronto como el viernes a menos que se alcance un acuerdo sobre el gasto y la legislación se envíe a Biden para su firma.

Schumer dijo fuera de la Sala Oeste que la reunión fue una de las más intensas que había tenido en la Oficina Oval. Los líderes hablaron de la necesidad de financiar a Ucrania y evitar un cierre, y también discutieron la seguridad fronteriza.

Estamos haciendo buenos progresos”, dijo Schumer. “El presidente dijo inequívocamente que quiere evitar un cierre del gobierno”.

Describió los esfuerzos del presidente, la vicepresidenta, McConnell, Jeffries y los suyos para instar al presidente de la Cámara a aprobar urgentemente la financiación para Ucrania.

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Hicimos claro lo vital que era esto para Estados Unidos, esto era tan, tan importante, y que no podíamos permitirnos esperar un mes o dos meses o tres meses, porque muy probablemente perderíamos la guerra, la OTAN estaría fracturada en el mejor de los casos, los aliados se apartarían de Estados Unidos y los líderes más audaces, los autócratas más audaces del mundo... se sentirían fortalecidos”, dijo.

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Pero Johnson, en breves comentarios fuera de la Sala Oeste después de los demócratas, no mencionó la financiación para Ucrania. Describió que en la reunión se discutieron la frontera y la financiación del gobierno, así como una reunión a solas con Biden después de la discusión entre los líderes.

La primera prioridad del país es nuestra frontera y hacerla segura”, dijo Johnson. Los republicanos hundieron un acuerdo bipartidista sobre la frontera después de que Donald Trump los alentara; el proyecto de ley habría negado a los migrantes la capacidad de solicitar asilo en la frontera si el número de cruces diarios se volvía inmanejable para las autoridades, entre otros cambios importantes.

Es una catástrofe y debe detenerse y obtendremos fondos para el gobierno y seguiremos trabajando en eso”, dijo.

Jeffries comentó que le dijo al presidente de la Cámara que estarían dispuestos a trabajar en un acuerdo sobre la frontera.

Todos estamos de acuerdo en que tenemos un sistema de inmigración roto y hay una necesidad de abordar los desafíos en la frontera”, dijo.

McConnell, en un discurso en el piso del Senado antes de la reunión, criticó a las naciones occidentales que “vacilan” en ayudar a Ucrania, pero se centró principalmente en las decisiones durante la administración Obama de no enviar ayuda militar a Kiev.