Comienzan votaciones presidenciales en Rusia; Putin se prepara para continuar en el poder

RUSIA.- Este viernes, Rusia comenzó su periodo de votación de tres días en una elección presidencial que prácticamente garantiza extender el mandato del presidente Vladimir Putin por seis años más después de sofocar la disidencia.

La elección tiene lugar en medio de una implacable represión que ha paralizado a los medios de comunicación independientes y a prominentes grupos de derechos humanos, y ha otorgado a Putin el control total del sistema político.

También se produce cuando la guerra de Moscú en Ucrania entra en su tercer año. Rusia tiene la ventaja en el campo de batalla, donde está logrando pequeños avances, aunque lentos. Mientras tanto, Ucrania ha hecho que Moscú parezca vulnerable detrás de la línea del frente: ataques con drones de largo alcance han impactado profundamente en Rusia, mientras que drones de alta tecnología han puesto a su flota del Mar Negro a la defensiva.

Las regiones rusas fronterizas con Ucrania han informado varios intentos por parte de combatientes ucranianos de tomar ciudades esta semana.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo este viernes que “no hay duda de que están relacionados de alguna manera con intentos de arrojar sombras sobre las elecciones, tratar de desestabilizar la situación”.

Los votantes están emitiendo sus votos desde este viernes hasta el domingo en las urnas electorales de las 11 zonas horarias del vasto país, así como en regiones de Ucrania anexadas ilegalmente. Los rusos también pueden votar en línea, siendo la primera vez que se utiliza esta opción en una contienda presidencial.

Los funcionarios dijeron que la votación estaba procediendo de manera ordenada. Pero en una estación de votación de Moscú, según informes de noticias, una mujer vertió líquido verde sobre una urna electoral.

La elección tiene poco suspenso ya que Putin, de 71 años, se presenta para su quinto mandato prácticamente sin oposición.

Sus oponentes políticos están o en la cárcel o en el exilio; el más feroz de ellos, Alexei Navalny, murió en una colonia penal ártica el mes pasado. Los otros tres candidatos en la boleta son políticos de bajo perfil de partidos de oposición simbólica que siguen la línea del Kremlin.

Los observadores tienen pocas o ninguna expectativa de que las elecciones sean libres y justas.

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, comentó irónicamente el viernes sobre la naturaleza predestinada de las elecciones. “Me gustaría felicitar a Vladimir Putin por su victoria abrumadora en las elecciones que comienzan hoy. Sin oposición. Sin libertad. Sin elección”, escribió en una publicación en X, anteriormente Twitter.

Además de que a los votantes se les han presentado pocas opciones, las posibilidades de monitoreo independiente son muy limitadas.

No hubo misiones significativas de observadores internacionales presentes. Los observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa no fueron invitados, y solo los candidatos registrados o los organismos asesores respaldados por el estado pueden asignar observadores a las urnas, lo que disminuye la probabilidad de que haya vigilancia independiente. Con la votación durante tres días en casi 100,000 urnas en el país, de todos modos, cualquier supervisión real es difícil.

Las elecciones en Rusia en su conjunto son una farsa. El Kremlin controla quién está en la boleta. El Kremlin controla cómo pueden hacer campaña. Por no hablar de poder controlar todos los aspectos del proceso de votación y de conteo de votos”, dijo Sam Greene, director de Resiliencia Democrática en el Centro de Análisis de Política Europea en Washington.

Para Putin es simplemente un recordatorio de su control

Ucrania y Occidente también han condenado a Rusia por celebrar la votación en regiones ucranianas que las fuerzas de Moscú han tomado y ocupado.

En muchos aspectos, Ucrania está en el corazón de esta elección, dicen analistas políticos y figuras de la oposición. Aseguran que Putin quiere utilizar su victoria electoral casi segura como evidencia de que la guerra y su manejo de ella gozan de un amplio apoyo. Mientras tanto, la oposición espera utilizar la votación para demostrar su descontento tanto con la guerra como con el Kremlin.

El Kremlin prohibió a dos políticos en la boleta que buscaban postularse con una agenda anti-guerra y que atrajeron un apoyo genuino, aunque no abrumador, privando así a los votantes de cualquier opción sobre el “principal problema de la agenda política de Rusia”, dijo el analista político Abbas Gallyamov, quien solía trabajar como redactor de discursos de Putin.

La dispersa oposición de Rusia ha instado a aquellos descontentos con Putin o la guerra a presentarse en las urnas al mediodía del domingo, el último día de votación, en protesta. La estrategia fue respaldada por Navalny poco antes de su muerte.

Necesitamos usar el día de las elecciones para mostrar que existimos y que somos muchos, somos personas reales, vivas, y estamos en contra de Putin. ... Qué hacer después depende de ustedes. Pueden votar por cualquier candidato excepto Putin. Podrían arruinar su boleta”, dijo su viuda, Yulia Navalnaya.

Qué tan bien funcionará esta estrategia sigue sin estar claro.

Golos, el renombrado grupo independiente de observadores de elecciones de Rusia, dijo en un informe esta semana que las autoridades estaban “haciendo todo para que la gente no note el simple hecho de que las elecciones están ocurriendo”.

El grupo de vigilancia describió la campaña previa a la votación como “prácticamente invisible” y “la más vacía” desde 2000, cuando Golos fue fundado y comenzó a monitorear las elecciones en Rusia.

La campaña de Putin estuvo envuelta en actividades presidenciales, y otros candidatos fueron “notablemente pasivos”, según el informe.

Los medios estatales dedicaron menos tiempo al aire a la elección que en 2018, cuando Putin fue elegido por última vez, según Golos.

En lugar de promover la votación para garantizar una participación deseada, las autoridades parecen apostar por presionar a los votantes que pueden controlar —por ejemplo, rusos que trabajan en empresas o instituciones estatales— para que se presenten en las urnas, dijo el grupo.

El propio grupo de vigilancia también ha sido arrastrado por la represión: su vicepresidente, Grigory Melkonyants, está en la cárcel a la espera de juicio por cargos ampliamente vistos como un intento de presionar al grupo antes de las elecciones.

Las elecciones actuales no podrán reflejar el verdadero estado de ánimo del pueblo”, dijo Golos en el informe. “La distancia entre los ciudadanos y la toma de decisiones sobre el destino del país se ha vuelto mayor que nunca”.

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