“Su último salto del día”: Instructora de paracaidismo y estudiante mueren tras chocar con un remolino de polvo

ESTADOS UNIDOS.- Una instructora de paracaidismo y su estudiante murieron el viernes en un accidente en un campo en el sur de California, después de ser atrapadas en un remolino de polvo conocido como “dust devil”.

La instructora, Devrey LaRiccia, de 28 años y originaria de Menifee, y la estudiante, Kayla Black, también de 28 años, estaban realizando un salto en tándem cuando se vieron atrapadas en el fenómeno meteorológico.

LaRiccia falleció el mismo día del accidente, mientras que Black murió en el hospital el domingo, según confirmaron las autoridades del condado de Riverside.

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El paracaídas se encontró con un remolino de polvo y perdió el control

El incidente ocurrió alrededor de las 2:30 p.m. en Skydive Perris, uno de los centros de paracaidismo más importantes y avanzados del mundo, situado a unos 70 millas al sureste de Los Ángeles y 80 millas al norte de San Diego.

Freddie Chase, pareja de LaRiccia, explicó que la instructora estaba realizando su último salto del día cuando se encontró con un remolino de polvo.

“No hubo mal funcionamiento ni incidente con el avión; ella estaba haciendo una maniobra final para aterrizar en el césped,” dijo Chase. El remolino hizo que el paracaídas girara descontroladamente, llevándolas al suelo.

De acuerdo con el informe del sheriff del condado de Riverside, ambas mujeres fueron encontradas con heridas graves en un campo abierto y trasladadas al hospital.

Las autoridades han notificado a la Administración Federal de Aviación (FAA), que está revisando el cumplimiento de las normativas.

LaRiccia y Black fueron homenajeadas en diferentes recaudaciones de fondos, que han recaudado casi $60,000 para los gastos funerarios de LaRiccia y más de $33,000 para Black.

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¿Qué son los remolinos de polvo?

Los remolinos de polvo, también conocidos como “dust devils” en inglés, son fenómenos meteorológicos que ocurren cuando el aire caliente en la superficie se eleva rápidamente en una columna rotativa. Este fenómeno es común en regiones con condiciones secas y soleadas.

Una representación visual de un “dust devil” haciendo que un parapentista pierda el control en el aire:

• Columnas de aire en rotación: Se forman por la diferencia de temperatura entre la superficie y el aire superior. El aire caliente en la superficie asciende, creando una rotación vertical.
• Pequeños y de corta duración: Generalmente tienen una altura de entre 150 y 300 metros y duran solo unos minutos.
• Visibilidad limitada: Aunque pueden levantar polvo y escombros, la columna de aire es a menudo transparente, lo que puede hacer que sean difíciles de detectar hasta que están cerca.
• Menos intensos que los tornados: Aunque pueden ser peligrosos, especialmente para los paracaidistas y pilotos, no tienen la misma intensidad ni el alcance destructivo de un tornado.

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