Encefalitis Equina Oriental: 7 claves para entender qué es, cómo se transmite y prevenir el brote que mató a un hombre en EU

ESTADOS UNIDOS.- La reciente muerte de una persona en New Hampshire por encefalitis equina oriental (EEE) ha generado alarma en la región de Nueva Inglaterra.

Este virus raro y potencialmente mortal, transmitido por mosquitos, ha llevado a las autoridades a implementar medidas urgentes de prevención y control.

¿Qué es la Encefalitis Equina Oriental (EEE)?

La encefalitis equina oriental (EEE) es una enfermedad viral rara pero grave, transmitida por la picadura de mosquitos infectados.

Afecta tanto a humanos como a animales, incluidos caballos y aves cautivas como faisanes, emús, avestruces, codornices y patos.

Lo Curioso

¿Qué remedios caseros se pueden usar para evitar los mosquitos en el hogar?

Aunque la EEE es poco común, puede ser fatal, especialmente en humanos y caballos, lo que la convierte en una preocupación importante para la salud pública en las áreas afectadas.

Casos Recientes y Medidas en Nueva Inglaterra

A principios de este mes, Massachusetts reportó el primer caso humano de EEE del año: un hombre de unos 80 años.

Además, una persona en New Hampshire, identificada solo como un adulto de la ciudad de Hampstead, falleció tras contraer el virus.

El paciente había sido hospitalizado por una enfermedad grave del sistema nervioso central antes de sucumbir a la infección. Este es el primer caso humano de EEE en New Hampshire desde 2014, cuando se reportaron tres contagios, incluidas dos muertes.

Ante el aumento de casos, las autoridades de Massachusetts han implementado medidas de emergencia, como toques de queda voluntarios al aire libre, cierre de parques públicos y fumigación aérea y terrestre para controlar la población de mosquitos, el principal vector de la enfermedad.

¿Cómo se transmite la Encefalitis Equina Oriental (EEE)?

El virus de la EEE se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados.

Los mosquitos se infectan al picar aves que portan el virus y, ocasionalmente, pueden transmitirlo a humanos, caballos y otros mamíferos.

Es importante destacar que el virus de la EEE no se transmite de persona a persona ni de caballo a caballo.

La transmisión ocurre exclusivamente a través de la picadura de mosquitos infectados.

¿Quiénes están en mayor riesgo?

Todas las personas pueden contraer el virus de la EEE, pero los mayores de 50 años y los menores de 15 años tienen un riesgo más alto de desarrollar formas graves de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas?

Estos casos graves suelen presentarse con síntomas como:

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza intenso
• Vómitos
• Desorientación
• Convulsiones
• En algunos casos, coma.

Aproximadamente un tercio de los infectados que desarrollan encefalitis mueren, y muchos de los que sobreviven quedan con secuelas neurológicas.

¿Cómo prevenir el contagio de Encefalitis Equina Oriental (EEE)?

No existe una vacuna para prevenir la EEE en humanos, por lo que la mejor manera de reducir el riesgo de infección es evitar las picaduras de mosquitos.

Aquí te dejamos algunas recomendaciones:

• Usa repelente de insectos que contenga DEET, Picaridin, IR3535 o aceite de eucalipto limón en la piel expuesta y/o en la ropa.
• Viste camisas de manga larga y pantalones largos cuando el clima lo permita.
• Asegura las mallas metálicas de tus ventanas y puertas para evitar la entrada de mosquitos.
• Elimina los criaderos de mosquitos vaciando el agua acumulada en macetas, baldes, barriles y otros recipientes.

Tratamiento y respuesta a la Encefalitis Equina Oriental (EEE)

No hay un tratamiento específico para la EEE. Los antibióticos no son eficaces contra virus, y no se han encontrado medicamentos antivirales efectivos contra el virus de la EEE.

Los casos graves requieren hospitalización y se manejan con terapia de apoyo, que puede incluir asistencia respiratoria, administración de líquidos intravenosos y prevención de otras infecciones.

También te puede interesar: Virus mortal detectado en caballos en EU: Se puede contagiar a humanos a través de mosquitos