Viruela del Mono ya tiene vacuna: OMS anuncia aprobación

GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) dio un paso importante en la lucha contra la viruela del mono al anunciar la aprobación de la primera vacuna destinada a combatir la enfermedad en África, país prioritario debido a la letalidad en incremento.

El anuncio, realizado el pasado viernes, marca un avance significativo en los esfuerzos para controlar los brotes, especialmente en África, donde la viruela símica ha afectado gravemente a la población.

Aprobación de la primera vacuna: un avance histórico

La vacuna MVA-BN, desarrollada por la compañía Bavarian Nordic A/S, ha recibido la primera autorización oficial para su uso en adultos.

Esta aprobación permitirá que donantes internacionales, como la alianza Gavi y UNICEF, adquieran y distribuyan el fármaco. Sin embargo, los suministros son limitados, ya que solo existe un fabricante de la vacuna, lo que podría generar desafíos en la distribución global.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, calificó este paso como un “avance crucial” en la lucha contra la viruela del mono, particularmente en África, donde se han registrado los brotes más graves.

Durante su anuncio, hizo un llamado urgente para que se acelere la adquisición, donaciones y distribución de la vacuna en las áreas más afectadas.

¿Cómo se administra la vacuna?

La vacuna MVA-BN contra la viruela del mono está autorizada para su uso en adultos mayores de 18 años y se administra en un esquema de dos dosis.

Aunque actualmente no se ha aprobado su uso en menores, la OMS indicó que en casos de brotes epidémicos, donde los beneficios de la vacunación superen los riesgos, podría administrarse también a niños y adolescentes.

Este detalle resulta clave, ya que en países como la República Democrática del Congo, el 70% de los casos de viruela símica se ha dado en menores de 15 años.

Situación actual en África

La viruela del mono ha afectado de manera desproporcionada a varias naciones africanas, siendo la República Democrática del Congo la más golpeada por la enfermedad.

Según los datos de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, los menores de 15 años representan el 85% de las muertes provocadas por la viruela del mono en el país, lo que subraya la urgencia de una intervención.

En total, más de 120 países han reportado brotes desde el inicio de la epidemia hace dos años, con un total de más de 103,000 casos confirmados en todo el mundo. Las muertes relacionadas con la viruela del mono ascienden a 723, concentrándose principalmente en más de una docena de países africanos.

¿Qué es la viruela símica o mpox?

La mpox es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la mpox (MPXV), un virus de ADN de la familia Poxviridae. Este virus comparte características con otros virus como el de la viruela humana y la viruela vacuna. Los principales síntomas incluyen:

• Erupción dolorosa.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.
• Fiebre, dolor de cabeza, y dolores musculares.
• Dolor de espalda y falta de energía.

Aunque la mayoría de las personas se recuperan completamente, algunas pueden desarrollar complicaciones graves.

Variantes del virus de la viruela símica

Existen dos clados (variantes) principales del virus:

1. Clado I: Subclados Ia e Ib.
2. Clado II: Subclados IIa y IIb.

En 2022, se detectó un brote mundial del clado IIb que continúa afectando a varios países, principalmente en África. A su vez, los clados Ia e Ib han causado brotes en la República Democrática del Congo, y recientemente se han reportado casos fuera de África.

Cómo se transmite la viruela símica

La mpox se transmite de persona a persona a través de:

• Contacto estrecho: Piel con piel, besos, o relaciones sexuales con una persona infectada.
• Materiales contaminados: Ropa, camas u objetos infectados.
• Transmisión de animales: Mordeduras, arañazos, o contacto con cadáveres de animales infectados.
• Durante el embarazo o parto: El virus puede transmitirse de la madre al feto o al recién nacido.

Las personas con múltiples parejas sexuales tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.

Signos y síntomas de la viruela del mono

Los síntomas de la viruela símica pueden durar de 2 a 4 semanas, y suelen incluir:

• Erupción cutánea que puede extenderse por todo el cuerpo.
• Fiebre y dolor de cabeza.
• Dolores musculares y falta de energía.
• Ganglios linfáticos inflamados.

En algunos casos, las personas pueden desarrollar complicaciones más graves como:

• Neumonía.
• Infección ocular que puede llevar a la pérdida de visión.
• Sepsis o encefalitis.

Prevención y tratamiento

El tratamiento de la mpox se centra en:

• Aliviar síntomas como el dolor y la fiebre.
• Mantener una adecuada hidratación y nutrición.
• Prevenir infecciones secundarias.

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