A un día de su ejecución, Marcellus Williams enfrenta la muerte a pesar de abrumadoras evidencias que sugieren su inocencia
Williams tiene programada su ejecución por inyección letal el 24 de septiembre a las 6 p.m., a menos que los tribunales o el gobernador intervengan para detenerla.
ESTADOS UNIDOS.- — Un día antes de su ejecución programada, Marcellus Williams, un recluso en el corredor de la muerte de Missouri, podría estar al borde de un cambio en su destino. La Corte Suprema del estado escuchó los argumentos sobre su caso el lunes, justo antes de que se cumpla la fecha de su ejecución.
With so little time until #MarcellusWilliams is set to be executed tomorrow, Sept. 24th at 6 p.m., our best tool is our voice. We must make as much noise as possible in these final hours, as public pressure can make all the difference in the moments leading up to an execution.… pic.twitter.com/faF8uG91T5
— Innocence Project (@innocence) September 23, 2024
¿Quién es Marcellus Williams?
Marcellus Williams es un hombre de 55 años que ha pasado más de dos décadas en el corredor de la muerte de Missouri, tras ser condenado por el asesinato de Lisha Gayle en 2001. Nacido y criado en San Luis, Williams tuvo una infancia marcada por dificultades, incluyendo la pobreza y la falta de oportunidades.
Desde su detención, Williams ha mantenido su inocencia y ha luchado por demostrarla. Hoy en día, Williams se describe a sí mismo como un musulmán devoto que busca la paz en su fe en medio de la incertidumbre de su futuro.
Williams se encuentra en la antesala de una ejecución programada para el 22 de agosto a las 18:00 hora local (23:00 GMT) en la prisión Bonne Terre.
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El asesinato de Felicia Gayle
El 14 de agosto de 1998, Felicia Gayle, una reportera de 42 años, fue brutalmente asesinada en su hogar en un vecindario tranquilo de San Luis, Missouri.
Gayle fue atacada al salir de la ducha, momento en el cual se encontró con un intruso que le infligió 27 heridas, incluidas 16 puñaladas, utilizando su propio cuchillo de cocina. El crimen, que dejó a la comunidad en shock, fue calificado como uno de los más atroces de la época.
El cuchillo con ADN será un factor clave de la investigación
Las circunstancias del ataque revelan un escenario aterrador. El asesino dejó el cuchillo insertado en el cuerpo de Gayle, lo que sugiere un nivel de violencia extrema.
Según los informes, el ataque fue tan brutal que se cree que hubo resistencia por parte de la víctima, lo que podría haber facilitado la transferencia de ADN del perpetrador al arma.
Tras el crimen, la policía lanzó una investigación exhaustiva, pero el caso pronto se convirtió en un laberinto de testimonios y pruebas poco concluyentes.
El arresto de Marcellus Williams
Dos personas recibieron 10mil dólares por dar testimonio contra Williams
Marcellus Williams fue arrestado en 1998 como principal sospechoso del asesinato de Lisha Gayle, tras recibir una llamada anónima que lo vinculaba al crimen.
En el juicio, la defensa argumentó que las pruebas forenses—como sangre, cabello y huellas dactilares—no coincidían con él.
Sin embargo, los testimonios de dos testigos, una exnovia de Williams y un hombre que compartió celda con él, jugaron un papel crucial en su condena. Ambos testigos recibieron 10,000 dólares cada uno como recompensa por su información, establecida por la familia de la víctima.
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Lo sentenciaron a muerte, aún sin pruebas contundentes
El jurado, compuesto por once personas blancas y una negra, halló a Williams culpable en 2001. Fue sentenciado a muerte, a pesar de las evidencias cuestionables que rodearon su caso.
La defensa ha sostenido desde entonces que el proceso judicial estuvo marcado por un sesgo racial y una falta de pruebas concretas que lo vinculen directamente al crimen.
Los testimonios fueron cuestionados debido a inconsistencias y la falta de evidencia física que lo vinculara directamente con el asesinato.
Evidencia de inocencia
La defensa de Marcellus Williams ha luchado incansablemente para demostrar su inocencia, y las pruebas presentadas a lo largo de los años han arrojado luz sobre serias dudas respecto a su condena.
- Pruebas de ADN Reveladoras: En 2014, la Corte Suprema de Missouri permitió realizar pruebas de ADN que no estaban disponibles durante el juicio en 2001. Expertos como Greg Hampikian y Nora Rudin realizaron análisis exhaustivos y descubrieron que no hay ADN que vincule a Williams con la escena del crimen. De hecho, se halló ADN de un individuo no identificado en el mango del cuchillo.
- Huella Dactilar Incongruente: Además, las pruebas de huellas de zapato recolectadas en la escena del crimen no coinciden con el calzado de Williams, lo que refuerza aún más la duda sobre su culpabilidad.
- Testigos Comprometidos: El testimonio de dos testigos clave que lo involucraron en el crimen se ha visto empañado. Se reveló que recibieron una recompensa de 10,000 dólares por su información, lo que cuestiona la validez de sus declaraciones.
“No hay nada de la escena del crimen, nada del cuerpo o nada del arma que comprometa a Marcellus Williams”
— Greg Hampikian, especialista en ADN
Una colaboración inesperada para salvar la vida de un inocente
En un giro notable, el fiscal del condado de St. Louis, Wesley Bell, se ha unido a los abogados de defensa para solicitar a la Corte Suprema de Missouri que revise la ejecución programada. Esta colaboración es inusual, ya que tradicionalmente los fiscales y defensores operan en lados opuestos del sistema judicial.
Bell había solicitado en enero de 2023 la anulación de la condena de Williams, citando nueva evidencia de posible contaminación de pruebas, pero su moción fue denegada.
La Corte Suprema ignoró las evidencias
El 14 de agosto de 2023, el equipo legal presentó estos resultados, pero la Corte Suprema desestimó el informe y confirmó la ejecución.
Hampikian cuestionó esta decisión, señalando que el ADN en el cuchillo, que estaba insertado en el cuerpo de Gayle, no corresponde a Williams. “No entiendo por qué la Corte Suprema de Missouri no aceptó revisar el caso”.
No se rendirán: La batalla legal continua
Tanto Wesley Bell como los abogados de Williams argumentan que el manejo inadecuado de la evidencia comprometió el juicio original y violó los derechos de Williams al debido proceso.
Con el tiempo corriendo en su contra, han solicitado a la Corte Suprema de EU que suspenda la ejecución, resaltando la urgencia de proteger sus derechos constitucionales.
Williams tiene programada su ejecución por inyección letal a partir de las 6 p.m. CT del martes, a menos que los tribunales o el gobernador intervengan.
La decisión final de un juez
A pesar de los esfuerzos conjuntos, un juez de Missouri desestimó la moción de Bell para anular la condena, afirmando que no había suficiente evidencia para probar la inocencia de Williams. El juez Bruce F. Hilton declaró que la condena de Williams permanecía intacta, y que no se había demostrado que el manejo de pruebas por parte de la fiscalía hubiera sido de mala fe.
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Hacen presión al gobernador para que detenga la ejecución
Con la ejecución de Marcellus Williams a la vista, diversas organizaciones y figuras públicas han exigido su cancelación. La NAACP, el Innocence Project y el Consejo de Relaciones Americano-Islámicos instaron al gobernador Michael Parson a detener el proceso, advirtiendo que ejecutar a un posible inocente sería un grave error judicial.
La representante de EU, Cori Bush, también ha solicitado la intervención del gobernador, subrayando que la ejecución de Williams sería una “grave injusticia” y un daño irreparable. “Como legisladores, estamos comprometidos a construir un Missouri que sea un faro de justicia”, expresó Bush en su misiva.
Next Tuesday, the state of Missouri is set to execute Marcellus “Khaliifah” Williams, an innocent man.
— Congresswoman Cori Bush (@RepCori) September 20, 2024
Today, St. Louis and I rose on the House Floor to urge @GovParsonMO to find his humanity and save Marcellus by granting clemency. pic.twitter.com/O1TIKMqgyp
El dilema moral de la pena de muerte
La historia de Marcellus Williams subraya un problema persistente en el sistema de justicia penal de EU: el riesgo inherente de condenar a muerte a un inocente. Desde 1973, más de 200 personas condenadas a muerte han sido exoneradas, evidenciando fallas en un sistema que muchas veces se basa en pruebas circunstanciales y testimonios cuestionables.
Con la ejecución programada para las 6 p.m. CT del martes, la presión aumenta sobre los tribunales y el gobernador para que reconsideren la suerte de Williams.
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