Una periodista chilena logró que un psicópata revelara sus crímenes ocultos durante décadas

CIUDAD DE MÉXICO.- El 4 de agosto de 2023, durante una entrevista en la cárcel, el asesino convicto Hugo Bustamante sorprendió a la periodista chilena Ivonne Toro al dictarle un “regalo” inesperado. “Le tengo un regalo… sobre su pregunta, anote: Isabel Hinojosa y su hijo, Eduardo Páez”. Esta frase provocó una serie de preguntas en la mente de Toro, quien había estado investigando el caso de la adolescente Ámbar Cornejo, brutalmente asesinada en 2020 por Bustamante y su madre. A pesar de la insistencia de Toro sobre si había cometido más crímenes, Bustamante se mantuvo evasivo, dejando a la periodista con más interrogantes que respuestas.

El asesinato de Ámbar Cornejo conmocionó a Chile y evidenció fallas en el sistema de protección infantil del país. Ámbar, una joven de 16 años que había crecido en un entorno familiar disfuncional, desapareció mientras buscaba ayuda económica de su padre. Su cuerpo fue encontrado en la casa de Bustamante, quien ya tenía un historial delictivo preocupante, incluyendo la condena por el asesinato de su expareja y su hijo en 2005. A pesar de su liberación anticipada en 2016, las autoridades no pudieron prevenir el trágico desenlace de Ámbar.

La periodista Ivonne Toro dedicó cuatro años a investigar el caso, revisando miles de páginas de expedientes y realizando más de 100 entrevistas. En su búsqueda, quedó impactada por la historia de Ámbar, quien había solicitado ayuda durante toda su vida. Según Toro, el caso reflejaba un problema institucional en Chile, donde el sistema no protegió a la joven, mientras su asesino vivía libre. “Mi gran pregunta fue: ¿Qué pasó aquí?”, declaró a BBC Mundo.

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La búsqueda de la verdad

Tras la revelación de Bustamante, Toro se embarcó en una nueva investigación para determinar la existencia de Isabel Hinojosa y Eduardo Páez. A través del registro civil, encontró que ambos estaban desaparecidos desde hace 30 años. En su quinta visita a Bustamante, insistió en que le dijera dónde estaban. Sin embargo, él se cerró, arrepintiéndose incluso de haberle dado esos nombres. Esto llevó a Toro a realizar una búsqueda exhaustiva, aunque la información sobre el caso había quedado olvidada en el sistema judicial chileno.

La situación se complicó cuando Toro encontró una causa de presunta desgracia que involucraba a Hinojosa y Páez. La declaración de Bustamante en 1996 reveló que había tenido contacto con ellos antes de su desaparición. Según testimonios, Bustamante fue la última persona en verlos con vida. Esta conexión con su pasado criminal alimentó la inquietud de Toro, quien analizó la conducta del asesino y la posibilidad de que hubiera un patrón en sus crímenes.

Durante su investigación, Toro formuló una teoría aterradora: “Tu dejas a la gente que matas cerca de ti”. Con esta premisa, volvió a hablar con Bustamante en enero de 2024, confrontándolo sobre su implicación en la desaparición de Hinojosa y su hijo. Aunque él intentó evadir la conversación, su confesión posterior a un oficial de gendarmería reveló la ubicación de los cuerpos, hallados finalmente en la dirección mencionada por Bustamante.

Las secuelas de la investigación

La periodista Ivonne Toro enfrentó el desafío de entrevistar a un psicópata, una experiencia que describió como “absurda”. Bustamante, incapaz de sentir empatía, nunca mostró remordimiento por sus actos. La historia de Ámbar, llena de sufrimiento y abandono, resultó especialmente difícil de procesar para Toro. “Su muerte fue terrible, pero su vida lo fue aún más”, reflexionó. La conexión entre Bustamante y Ámbar se volvió más que un simple caso criminal; se trató de una exploración de la tragedia humana.

El trabajo de Toro no solo trajo a la luz verdades olvidadas, sino que también causó un profundo impacto emocional en ella. “No puedo dormir”, admitió. La carga de haber revivido historias de dolor y sufrimiento la llevó a buscar remedios para descansar, aunque las pesadillas continuaron atormentándola. A pesar de estos retos, Toro afirma que el periodismo es crucial para desentrañar verdades que a menudo quedan ocultas por el sistema judicial.

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Finalmente, la investigación de Ivonne Toro, plasmada en su libro “La niña Ámbar”, ha contribuido a ofrecer paz a las familias de las víctimas tras décadas de incertidumbre. Al reconocer la participación de Bustamante en otros homicidios, su trabajo pone de relieve la importancia del periodismo en la búsqueda de justicia y la necesidad de reformar instituciones para proteger a quienes más lo necesitan.