La historia detrás del documental de Netflix ‘The Menendez Brothers’: Revelaciones del caso y la creciente presión para reexaminarlo

ESTADOS UNIDOS.- — Netflix ha estrenado este 7 de octubre The Menendez Brothers, un documental que ofrece una nueva perspectiva sobre uno de los casos criminales más controversiales de Estados Unidos. Dirigido por el cineasta argentino Alejandro Hartmann, el filme permite a los hermanos Lyle y Erik Menéndez contar su versión de los hechos tras el brutal asesinato de sus padres en 1989, así como la posterior condena que los llevó a prisión.

El asesinato en 1989

El 20 de agosto de 1989, José Menéndez, un exitoso ejecutivo discográfico de origen cubano, y su esposa Mary Louise “Kitty” Menéndez fueron asesinados a tiros en su lujosa mansión en Beverly Hills. Lo que inicialmente parecía un robo violento dio un giro dramático cuando sus hijos, Lyle y Erik Menéndez, se convirtieron en los principales sospechosos.

Durante el juicio que siguió, los hermanos confesaron haber cometido el crimen, pero argumentaron que lo hicieron como resultado de años de abuso físico y sexual infligido por su padre, mientras que su madre supuestamente ignoraba el sufrimiento de ambos.

Este caso llevó a un juicio muy mediático contra Lyle y Erik, quienes tenían 21 y 18 años en ese momento. Fueron condenados en 1996 y han admitido haber matado a sus padres, pero sostienen que actuaron en defensa propia tras años de abuso.

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Cronología del caso

• Agosto de 1989: José y Kitty Menéndez son asesinados en su mansión de Beverly Hills. Lyle Menéndez llama al 911 y, en medio de lágrimas, dice: “Alguien mató a mis padres”. Al llegar las autoridades, encuentran los cuerpos de los padres con múltiples disparos.
• Marzo de 1990: Tras varias semanas de investigación, Lyle Menéndez es arrestado el 8 de marzo. Erik se entrega a las autoridades el 11 de marzo después de confesar el crimen a su terapeuta. Ambos son acusados de asesinato en primer grado, lo que inicia un caso que captará la atención nacional.
• Julio de 1993: Inicia el juicio en Los Ángeles, el cual es ampliamente cubierto por los medios y transmitido en vivo por Court TV. Los fiscales argumentan que los hermanos mataron a sus padres por motivos financieros, buscando heredar una fortuna que superaba los 14 millones de dólares. La defensa, por otro lado, sostiene que los hermanos eran víctimas de un abuso severo por parte de su padre, un argumento que se apoya en testimonios de terapeutas.

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• Enero de 1994: Después de meses de testimonios, el jurado no logra llegar a un veredicto, lo que resulta en un juicio nulo. La falta de consenso se atribuye a la intensa cobertura mediática y a la controversia en torno a los motivos detrás de los asesinatos.
• Octubre de 1995: Comienza un nuevo juicio, pero esta vez con un solo jurado, debido a preocupaciones sobre la influencia del público. Durante este juicio, se excluyen muchas evidencias de defensa relacionadas con el abuso, lo que limita la capacidad de los hermanos para presentar su caso.
• Marzo de 1996: El jurado condena a Lyle y Erik Menéndez por asesinato en primer grado. La decisión es recibida con sorpresa y descontento entre quienes apoyan a los hermanos, quienes habían argumentado que el abuso justificaba sus acciones.
• Julio de 1996: Ambos hermanos son condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Durante la sentencia, el juez menciona la gravedad del crimen y la falta de remordimiento mostrado por los acusados.

Revelaciones en el documental después de la condena

Querían estar en la misma prisión

Ambos hermanos fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y han luchado por mantenerse juntos a lo largo de su tiempo en prisión. Erik pensaba que él y su hermano irían a la misma prisión después de sus condenas en 1996 por matar a sus padres. Sin embargo, no tenía idea de lo equivocado que estaba.

“Lo pusieron en una furgoneta”, dice Erik en el documental. “No entendía por qué me ponían en otra furgoneta. Empecé a gritarle a Lyle y cerraron la puerta. Fue la última vez que lo vi”.

Como resultado, Lyle expresa que su comienzo en la vida en prisión fue “tremendamente doloroso”, y recuerda cómo Erik hizo una huelga de hambre para intentar mantenerlos juntos.

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Se logró que los trasladaran

En el nuevo documental, Lyle explica que hicieron todo lo posible para ser enviados al mismo centro correccional, incluso apareciendo en televisión para suplicar su caso.

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En el documental, Lyle, de 56 años, revela que la única razón por la que se sentaron para la “muy inusual” entrevista televisada con Barbara Walters en junio de 1996 fue “para tratar de suplicar que no nos separaran”.

Durante la entrevista con Walters, ella les preguntó cuán importante era para ellos permanecer juntos. “Muy importante”, respondió Lyle. “Eso es lo que nos ha ayudado a atravesar estos seis años”.

A lo largo de los años, ambos hermanos apelaron su caso, pero sin éxito. En 2018, tras años de lucha, Lyle fue finalmente trasladado a la Instalación Correccional Donovan en San Diego, California, donde Erik también está encarcelado.

Un resurgimiento en la atención pública

La impactante historia real de los hermanos Menéndez vuelve a estar en el centro de atención gracias a la nueva serie de Netflix, Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story. La serie producida por Ryan Murphy se centra en los sonados asesinatos de José y Kitty Menéndez, con sus hijos, Lyle y Erik, condenados posteriormente por llevar a cabo los homicidios.

A través de una dramatización cuidadosa, Monsters no solo retrata los eventos del crimen, sino que también se adentra en la vida de los hermanos Menéndez antes de la tragedia. Se exploran los traumas que vivieron y cómo estos influyeron en sus decisiones fatales. Murphy ha comentado que la serie busca entender “cómo se crean los monstruos en lugar de nacer”, enfatizando la necesidad de mirar más allá del acto violento para comprender las raíces del comportamiento humano.

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Sin embargo, la serie ha enfrentado críticas significativas. La familia Menéndez, incluyendo a los hermanos y su familia extendida, ha expresado su descontento con el enfoque de Netflix, afirmando que no fueron consultados sobre la producción ni se les pidió su versión de la historia. Particularmente, se han sentido ofendidos por ciertos puntos de la trama, que sugieren una relación incestuosa entre los hermanos, lo que ha generado un amplio debate sobre la representación de su historia. Hasta el momento, Netflix no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre estas críticas.

Otros programas, películas y documentales sobre los hermanos Menéndez

Además de Monsters, hay otros programas y documentales sobre los hermanos Menéndez que se están transmitiendo en línea ahora mismo. Entre ellos:

1. The Menendez Murders: Erik Tells All - Una docuserie de A&E de 2017 que presentó lo que se promocionó como la “entrevista más profunda de Erik hasta la fecha”. Disponible en Prime Video.
2. Menendez: Monsters or Misjudged - Un documental de 2022 que presenta una mezcla de imágenes reales y recreaciones del caso. Transmitiéndose ahora en Max.
3. Menendez + Menudo: Boys Betrayed - Una docuserie de tres episodios en Peacock que detalla las acusaciones de abuso dirigidas a José Menéndez por sus hijos, así como por un exmiembro de la boy band Menudo.
4. Truth and Lies: The Menendez Brothers - Un especial de ABC News de una hora y 20 minutos que se transmitió originalmente en 2017 y presenta nuevas entrevistas con amigos y familiares de los hermanos.

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Una historia aún sin resolver

Lyle y Erik Menéndez abren sobre los impactantes asesinatos de sus padres en el documental de Netflix Los Hermanos Menendez.

La Fiscalía de Los Ángeles ha anunciado que revisará las condenas de los hermanos a la luz de testimonios y documentos que sugieren que sufrieron abusos graves por parte de su padre, incluyendo una carta escrita por Erik en 1988 que hace referencia a esos abusos.

La pregunta crucial es, más allá del asesinato, ¿cuán culpables son realmente, dada la complejidad de las circunstancias que los llevaron a cometer tal acto? Los Hermanos Menendez se transmitirá en Netflix el 7 de octubre, y el pódcast complementario Los Hermanos Menendez Official Podcast se estrenará el 9 de octubre en You Can’t Make This Up de Netflix.