Huracán Milton deja al menos 16 muertos, más de 2 millones sin electricidad y miles de evacuados en Florida hasta el momento

FLORIDA — El huracán Milton ha dejado una estela de destrucción en el estado de Florida, donde ha cobrado la vida de al menos 16 personas y dejado a más de 2.4 millones de hogares y negocios sin electricidad. Las autoridades informaron que aproximadamente 80,000 personas se vieron obligadas a buscar refugio en instalaciones habilitadas para este fin.

Inundaciones y evacuaciones masivas

Aunque Milton ya ha abandonado el territorio de Florida y se encuentra actualmente en el Atlántico, las autoridades están lidiando con las inundaciones que han afectado extensas áreas del centro del estado. El Centro Nacional de Huracanes (CNH) ha emitido advertencias sobre posibles inundaciones adicionales en las próximas horas. El gobernador Ron DeSantis destacó que el impacto del huracán ha sido devastador, especialmente en el condado de St. Lucie, donde cinco personas perdieron la vida a causa de tornados relacionados con el fenómeno meteorológico. Sin embargo, la cifra total de muertes podría aumentar a medida que continúen las labores de rescate y evaluación.

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Por favor, permanezcan en sus hogares y eviten salir a las calles.

—  exhortó Kevin Guthrie, director de Gestión de Emergencias de Florida.

Según reportes, cientos de personas han tenido que ser rescatadas de sus hogares inundados, siendo el condado de Pinellas uno de los más afectados, donde se llevaron a cabo 430 rescates.

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Daños a la infraestructura y servicios públicos

El huracán Milton también ha causado daños significativos a la infraestructura del estado. Se ha informado que el estadio Tropicana, sede del equipo de béisbol Tampa Bay Rays, ha sufrido la pérdida de gran parte de su techo debido a los fuertes vientos. Además, el sistema de suministro de agua ha sido interrumpido, y las autoridades han recomendado a los residentes hervir el agua antes de consumirla.

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El Aeropuerto Internacional de Tampa, que cerró sus puertas ante la inminente llegada de Milton, ha sufrido daños menores, según el gobernador DeSantis. Sin embargo, se espera que las operaciones se reanuden en breve. Este viernes, los aeropuertos de la región central de Florida están comenzando a normalizar sus servicios, aunque miles de vuelos han sido cancelados.

Un camino hacia la recuperación

La magnitud de la destrucción provocada por Milton ha llevado a las autoridades a establecer un operativo de respuesta masivo, que incluye la movilización de efectivos federales y estatales. “La ayuda está en camino”, afirmó el presidente Joe Biden, quien anunció el despliegue de miles de agentes de la Guardia Costera y equipos de reparación para las áreas afectadas.

Los residentes de Florida han demostrado resiliencia y cautela, aprendiendo de las lecciones dejadas por desastres anteriores, como el huracán Helene, que dejó más de 200 muertos en el sureste de EE. UU. “Cuando la gente ve de primera mano el poder de la madre naturaleza, es impactante”, concluyó la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, destacando la importancia de seguir las advertencias y evacuaciones.

Las autoridades continúan evaluando los daños y organizando esfuerzos de reconstrucción que, según estimaciones preliminares, podrían llevar varios meses.