Florida reporta que huracanes Helene y Milton aumentaron casos de bacterias carnívoras, ¿Qué son?

Florida.- El Departamento de Salud de Florida alerta sobre un inusual incremento de infecciones por bacterias carnívoras en las zonas afectadas por los recientes ciclones tropicales.

Según Fox Weather, los casos de infección por Vibrio vulnificus, que es una bacteria carnívora que habita en aguas marinas cálidas, han mostrado un aumento inusual en los condados costeros de Florida tras el paso de los huracanes Helene y Milton.

Datos proporcionados por el Departamento de Salud de Florida, en lo que va del 2024 se han registrado 70 casos y 11 muertes, cifras que se asemejan a las de 2022, cuando el huracán Ian afectó gravemente los condados de Collier y Lee.

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Impacto de los huracanes en la propagación de la bacteria

Los condados más afectados por las infecciones son Citrus, Hernando, Hillsborough, Lee, Pasco, Pinellas y Sarasota, según informan las autoridades de salud.

El aumento de casos ha sido atribuido directamente a los daños causados por los huracanes recientes, que han empujado aguas marinas contaminadas hacia zonas habitadas.

La bacteria Vibrio vulnificus suele encontrarse en aguas cálidas y salobres, y las tormentas tropicales pueden aumentar el riesgo de contacto entre la bacteria y los humanos, ya sea a través del consumo de mariscos contaminados o mediante la exposición de heridas abiertas al agua.

Riesgo para la salud pública

Si bien las infecciones por Vibrio vulnificus aún son consideradas raras, representan una grave amenaza para personas con sistemas inmunológicos debilitados, especialmente aquellas con enfermedades hepáticas crónicas.

“Las infecciones pueden volverse severas y potencialmente mortales si la bacteria invade el torrente sanguíneo, causando fiebre, shock séptico y lesiones cutáneas graves”, advirtió el Departamento de Salud de Florida.

Para reducir el riesgo de infección, las autoridades recomiendan evitar el consumo de mariscos crudos, como ostras, y no exponer heridas abiertas a aguas estancadas o marinas, especialmente en las áreas afectadas por los huracanes.

Aumento de la marea roja y sus efectos en la salud

Además de las infecciones por Vibrio vulnificus, los científicos también han registrado un aumento en los niveles de Karenia brevis, la alga responsable de la marea roja. Este fenómeno, que afecta principalmente a la Costa del Golfo, ha sido observado tras la llegada del huracán Milton cerca de Sarasota.

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Los satélites han detectado un aumento significativo en los niveles de clorofila, lo que puede ser un indicador de la proliferación de esta alga tóxica.

Aunque la marea roja no es letal para los humanos, puede causar síntomas respiratorios como tos, estornudos, secreción nasal y dificultad para respirar en personas expuestas a las toxinas liberadas por el alga.

Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, estos síntomas pueden agravarse en personas con afecciones respiratorias previas, aunque no se han reportado muertes humanas por exposición directa a la marea roja.

Un llamado a la precaución

Entre 1988 y 2006, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron más de 900 infecciones por Vibrio vulnificus en los estados de la Costa del Golfo.

Sin embargo, los expertos advierten que los casos pueden estar subreportados debido a la falta de informes precisos.

El Departamento de Salud de Florida reitera la importancia de seguir las recomendaciones de seguridad para prevenir infecciones graves y llama a la población a estar atenta a las alertas de salud pública en las zonas afectadas por los recientes huracanes.

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¿Qué es la bacteria carnívora?

Es un tipo de bacteria poco frecuente, pero muy grave. La palabra “necrosante” se refiere a algo que ocasiona la muerte del tejido corporal, según Medlineplus.

Muchos tipos diferentes de bacterias pueden causar esta infección.

Los síntomas pueden incluir:

• Pequeña protuberancia o mancha rojiza y dolorosa en la piel que se extiende
• Una zona similar a un hematoma muy dolorosa que se desarrolla y crece en forma acelerada, algunas veces en menos de una hora
• El centro se vuelve oscuro y negruzco y después se vuelve negro y el tejido muere
• La piel puede abrirse y supurar líquido

Otros síntomas pueden incluir:

• Sensación general de malestar
• Fiebre
• Sudoración
• Escalofríos
• Náuseas
• Mareo
• Debilidad
• Shock

Se necesita tratamiento de inmediato para prevenir la muerte. Parte del tratamiento incluye:

• Antibióticos muy potentes por vía intravenosa
• Cirugía para abrir y drenar la herida y retirar el tejido muerto
• Medicamentos especiales para ayudar a combatir la infección