El lago más grande del mundo está disminuyendo rápidamente, y los expertos advierten que podría no recuperarse nunca

INTERSECCIÓN DE EUROPA Y ASIA. — El mar Caspio, el mayor cuerpo de agua cerrado del mundo, enfrenta una crisis ambiental que podría llevarlo a un punto de no retorno. Esta situación no solo afecta a las especies que habitan sus aguas, sino que también plantea serias preocupaciones para los países que dependen de sus recursos. Azamat Sarsenbayev, un ecoactivista de Kazajistán, ha sido testigo del dramático retroceso del mar en su ciudad costera de Aktau.

Es muy difícil de ver

—  lamenta Azamat Sarsenbayev

refiriéndose al paisaje desolado que ahora reemplaza las playas donde solía nadar.

Contaminación y sobreexplotación

A más de 1,600 kilómetros al sur, Khashayar Javanmardi, fotógrafo iraní, también vive la angustia de ver cómo la contaminación ahoga al mar Caspio cerca de Rasht.

Ya no puedo nadar… el agua cambió

—  declara, mientras documenta el deterioro de las costas.

Esta experiencia compartida entre Sarsenbayev y Javanmardi resalta la conexión profunda que ambos hombres tienen con el mar y la creciente inquietud por su futuro.

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El mar Caspio, que se extiende por más de 6,400 kilómetros de costa y es compartido por cinco naciones, es vital para la pesca, la agricultura, el turismo y el agua potable. Sin embargo, su equilibrio ecológico se ve amenazado por la construcción de presas, la sobreexplotación de recursos y la crisis climática. Estos factores han llevado a un descenso alarmante en los niveles de agua, que han caído aproximadamente 1.5 metros desde 2005, según investigadores de la Universidad de Bremen.

Un futuro incierto

La situación es crítica. Con el cambio climático, las tasas de evaporación aumentan y las lluvias se vuelven más erráticas, complicando aún más el delicado equilibrio que permite la existencia del mar Caspio. Estudios prevén que, si no se toman medidas drásticas, los niveles de agua podrían descender de 8 a 30 metros para finales de siglo, lo que resultaría en la desaparición de la parte norte del mar.

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Además de los problemas ecológicos, esta crisis tiene implicaciones geopolíticas. La competencia por recursos escasos entre los cinco países que comparten el mar podría llevar a conflictos sobre las reservas de petróleo y gas, así como a una carrera por extraer más agua. La vida marina, que incluye especies en peligro como el esturión salvaje, también se ve amenazada, ya que el retroceso del agua reduce los niveles de oxígeno y deteriora los hábitats.

La urgencia de la acción colectiva

A medida que se acerca la COP29 en Bakú, Azerbaiyán, donde se discutirán acciones climáticas, el futuro del mar Caspio debe estar en el centro de atención. Aunque el presidente Aliyev ha reconocido la gravedad de la situación, las propuestas para expandir la producción de combustibles fósiles continúan, lo que contrarresta cualquier esfuerzo por preservar el ecosistema.

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La crisis del mar Caspio es un recordatorio de que la intervención humana tiene consecuencias profundas en los ecosistemas naturales. Sarsenbayev y Javanmardi, a través de su trabajo y fotografías, buscan sensibilizar al mundo sobre la fragilidad del mar y la necesidad de actuar antes de que sea demasiado tarde.

Este es el lago más grande del mundo todas las personas deberían considerarlo como algo importante

—  dice Javanmardi.

El mar Caspio se enfrenta a un futuro incierto debido a la contaminación, el cambio climático y la sobreexplotación. La acción colectiva es esencial para prevenir un desastre ecológico que afectará no solo a la región, sino al mundo entero.