¿El plan de Harris sobre el aumento los precios realmente ayudaría a los consumidores estadounidenses?
La propuesta de Kamala Harris busca prohibir la especulación de precios en tiempos de crisis, abordando la creciente preocupación por la inflación alimentaria en Estados Unidos.
ESTADOS UNIDOS. — La vice presidenta Kamala Harris presentó un ambicioso plan en Pensilvania, destinado a ayudar a los votantes indecisos preocupados por el aumento del costo de los alimentos. Harris propuso implementar una prohibición nacional a la especulación con los precios, una medida que busca evitar que las empresas aprovechen la necesidad y desesperación de los consumidores, según BBC.
Esto impediría que las empresas aumenten los precios sin consecuencias
— afirmó ante una audiencia el miércoles.
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La prohibición se aplicaría durante “tiempos de crisis”, pero su efectividad ha suscitado un intenso debate. A pesar de que el plan es una de las políticas económicas clave de Harris, surgen preguntas sobre si realmente contribuirá a reducir los precios de los alimentos o si podría tener efectos adversos.
Contexto del aumento de precios
El costo de vida ha sido un tema candente en Estados Unidos en los últimos años. En abril de 2024, el 41% de los estadounidenses consideraba que el alto costo de vida era el principal problema financiero que enfrentaban, el nivel más alto desde 2005. La inflación general alcanzó un máximo de 9,1% en junio de 2022, mientras que la inflación de los alimentos llegó al 11,4% en agosto del mismo año. Aunque ambos índices han disminuido a menos del 3% actualmente, los precios de los alimentos siguen siendo un 27% más altos que a fines de 2019.
El plan de harris y la especulación de precios
Harris propone que la prohibición se aplique a “bienes esenciales durante emergencias”. Actualmente, 37 estados tienen leyes similares que prohíben la especulación de precios en circunstancias de emergencia. Sin embargo, el enfoque de Harris plantea interrogantes sobre cómo funcionaría a nivel nacional. En 2020, cuando era senadora, copatrocinó una legislación que definía la especulación de precios como cobrar más del 10% por encima del precio promedio anterior.
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En el contexto de esta propuesta, el ex presidente Donald Trump ha criticado el plan, comparándolo con un “control de precios comunista” y sugiriendo que se asemeja a políticas implementadas en Venezuela y la Unión Soviética.
Debate económico
La controversia sobre la especulación de precios ha llevado a economistas a cuestionar su impacto real en la inflación. Mientras que algunos, como Isabella Weber de la Universidad de Massachusetts, argumentan que existe evidencia de “inflación de vendedores” y citan el caso de Tyson, que duplicó sus márgenes de ganancia, otros economistas sostienen que la escasez de bienes en relación con la demanda ha sido el principal motor de la inflación en Estados Unidos desde 2020. Según Oxford Economics, la especulación ha jugado un papel menor en la crisis inflacionaria.
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Los críticos advierten que la interferencia del gobierno en los precios puede ser contraproducente. Un estudio de 2007 sugirió que si se hubiera implementado una ley federal contra la especulación de precios durante los huracanes Katrina y Rita, el daño económico podría haber sido significativamente mayor. La lógica detrás de esto es que los aumentos de precios pueden incentivar a los minoristas a aumentar la oferta, llevando eventualmente a una disminución de precios.
limitaciones y perspectivas
La propuesta de Harris también incluye un límite en los costos de los medicamentos recetados, particularmente para la insulina, donde el precio se ha fijado en 35 dólares al mes para pacientes de Medicare. Extender este límite a todos los estadounidenses podría plantear desafíos para las aseguradoras privadas, lo que podría llevar a un aumento en las primas de los seguros.
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Aunque la prohibición de la especulación de precios de Harris puede estar limitada a situaciones de crisis, las lecciones de la historia advierten sobre los peligros de los controles de precios. Tanto en la Unión Soviética como en Venezuela, tales medidas han resultado en escasez y desnutrición, dejando a los expertos a cuestionar si la propuesta de Harris es la solución adecuada a un problema complejo.
Con la inflación como una preocupación central para los votantes, la capacidad de Harris para abordar esta cuestión de manera efectiva será crucial para su futuro político y la administración Biden-Harris en su conjunto.
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