NASA permite a astronautas votar desde la Estación Espacial Internacional

Este 2024, los astronautas estadounidenses a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) han participado de manera única en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, cumpliendo con su deber cívico desde el espacio. A 400 kilómetros de la Tierra, los astronautas Don Pettit, Nick Hague, Butch Wilmore y Sunita Williams han emitido su voto mediante un proceso especial de votación por correo, habilitado por la NASA a través de un sistema de navegación y comunicación espacial.

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¿Cómo votan los astronautas desde el espacio?

Gracias a un programa de tecnología avanzada de la NASA, los astronautas pueden votar de manera electrónica, tal como lo harían desde la Tierra. Este sistema, conocido como “voto por correo excepcional”, utiliza el sistema de satélites de comunicación espacial para transmitir las papeletas de votación desde la órbita hasta la Tierra.

Es un deber como ciudadanos y estamos deseando poder votar desde el espacio, lo cual está muy bien”

—  comentó Sunita Williams, una de las astronautas que votó desde la EEI

En una rueda de prensa a principios de septiembre, Wilmore destacó la importancia de este proceso, afirmando que

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Es un papel muy importante que todos desempeñamos como ciudadanos, estar incluidos en esas elecciones, y la NASA nos lo pone muy fácil”

¿Cómo llega el voto de los astronautas a la Tierra?

El proceso comienza cuando los astronautas reciben su papeleta de votación electrónica. Esta papeleta es completada por cada uno de ellos a bordo de la estación espacial, utilizando los sistemas de comunicación de la NASA. Una vez que el astronauta envía su voto, la papeleta viaja por el espacio a través de un satélite especializado que transmite los datos a la Tierra.

El sistema utilizado por la NASA garantiza que las papeletas sean encriptadas y que solo el astronauta y el secretario del condado correspondiente tengan acceso a ellas, protegiendo así la privacidad y la integridad del voto. El voto de los astronautas no es diferente al de cualquier otro ciudadano estadounidense, pero se realiza a través de un canal seguro y especializado.

Una vez que la papeleta llega a la Tierra, se transfiere a las instalaciones de pruebas “White Sands” en Las Cruces, Nuevo México. Desde allí, el voto es enviado al Centro de Control de Misión Johnson, en Houston, donde finalmente el secretario del condado encargado valida y cuenta el voto.

Votación especial para astronautas

El voto de los astronautas es un ejemplo de cómo la tecnología moderna ha permitido que los ciudadanos cumplan con su derecho cívico en circunstancias extraordinarias. Mientras que muchos ciudadanos estadounidenses optan por votar en las urnas o por correo, los astronautas a bordo de la EEI enfrentan un desafío único, pero gracias a la NASA, pueden votar sin importar la distancia ni la gravedad.

Este procedimiento no solo garantiza la participación de los astronautas en las elecciones presidenciales, sino que también refuerza el compromiso de la NASA con la democracia y la ciudadanía. De hecho, la agencia espacial ha realizado esfuerzos durante años para facilitar que los astronautas puedan votar sin importar su ubicación, una misión que también refleja el papel que la tecnología desempeña en la vida cotidiana de los ciudadanos estadounidenses.

Voto en ausencia: ¿Cómo se aplica para los astronautas?

La votación de los astronautas en el espacio se realiza bajo las mismas reglas que el voto en ausencia, un proceso utilizado por muchos ciudadanos que no pueden votar físicamente en un lugar de votación debido a diversas razones, como la salud, el trabajo o la distancia. Los astronautas deben solicitar su papeleta electoral anticipadamente, lo cual se coordina con la oficina del secretario del condado donde residen.

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Un derecho cívico único

Este tipo de votación especial no es algo nuevo. Desde las elecciones de 1997, los astronautas han podido ejercer su derecho al voto desde la Estación Espacial Internacional, utilizando tecnologías avanzadas de comunicación. Esta modalidad de voto por correo ha sido posible gracias a la colaboración entre la NASA y las autoridades electorales locales, que han hecho todo lo posible para garantizar que incluso los ciudadanos más alejados puedan participar en el proceso democrático.

Es importante para nosotros como ciudadanos, no importa en qué lugar del mundo o del espacio estemos”

—  agregó Williams

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¿Por qué es importante este voto desde el espacio?

El voto de los astronautas no solo tiene un valor simbólico, sino que también es un recordatorio de que todos los ciudadanos, sin importar sus circunstancias o ubicación, tienen el derecho de participar en las elecciones de su país. En un mundo donde las fronteras físicas pueden ser limitantes, la tecnología ha hecho posible que los astronautas puedan ejercer su derecho al voto, demostrando que el deber cívico no tiene fronteras.

Con información de: EFE