África en crisis por más de 50 mil casos y muertes por mpox

Desde principios de 2024, África ha registrado un total de 50,840 casos de mpox, o viruela del mono, en 19 países del continente, de los cuales 10,741 están confirmados, y 1,083 personas han perdido la vida debido a esta enfermedad, según informó la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA).

El director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), Jean Kaseya, destacó la necesidad de apoyo financiero para enfrentar el aumento de contagios y detalló la situación en la región.

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¿Qué es la mpox y cómo afecta?

La mpox es una enfermedad infecciosa que provoca una erupción cutánea dolorosa, inflamación de ganglios linfáticos, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda y falta de energía. Aunque puede ser leve, algunos casos resultan graves y han causado muertes en la región.

El brote ha sido declarado como emergencia de salud pública en África debido a su rápida expansión y alta mortalidad en algunos países, en particular por una nueva variante, el clado Ib, que ha comenzado a circular fuera del continente, siendo detectada en Suecia en una persona que viajó desde África.

Situación actual en el continente

En la última semana, África registró 2,532 nuevos casos de mpox, 345 de ellos confirmados, y 32 muertes.

Comparado con 2023, el aumento es significativo, con un 545% más de casos confirmados. La República Democrática del Congo (RDC) y su país vecino Burundi son los más afectados, concentrando el 86.7% de los nuevos contagios en el continente.

En estas naciones, así como en otros países africanos, los menores de 15 años son los más vulnerables, representando más del 65% de los casos en la RDC y alrededor del 50% en Burundi, Liberia y la República Centroafricana (RCA).

Avances en la vacunación y desafíos logísticos

Ruanda y la RDC han iniciado campañas de vacunación contra la mpox, mientras que Nigeria planea comenzar el 18 de noviembre tras enfrentar problemas logísticos que retrasaron el inicio previsto. La UA ha anunciado que también se distribuirán vacunas en países como la RCA, Kenia, Uganda, Costa de Marfil, Liberia y Sudáfrica, lo que representa un paso importante para contener la enfermedad.

¿Qué papel juegan los organismos internacionales en esta crisis?

La ayuda internacional, particularmente la proveniente de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), ha sido clave para apoyar las iniciativas de salud pública en África.

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Kaseya expresó su esperanza de que esta asistencia continúe, incluso en caso de que el gobierno de Donald Trump llegue al poder en EU, pidiendo que el compromiso con la región se mantenga e, idealmente, se aumente. La colaboración de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha sido crucial. La OMS declaró el estado de alerta sanitaria internacional debido a la alta mortalidad y rápida expansión de la variante clado Ib, lo que intensifica los esfuerzos globales para prevenir su propagación.

¿Qué distingue a la nueva variante de la mpox?

La variante clado Ib, identificada recientemente, tiene diferencias significativas con respecto al clado II, responsable de un brote en África en 2022 y de cientos de casos en Europa y Norteamérica.

De acuerdo con EFE, esta nueva variante se ha mostrado más mortal en África, lo que ha impulsado a las autoridades a reforzar las medidas de control y a acelerar la vacunación para contener la transmisión en la región y evitar una crisis de salud más amplia.

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