Una antigua ley de 1798 podría ser fundamental en los planes de deportación de Trump

ESTADOS UNIDOS. — En un mitin el 4 de noviembre, el presidente electo Donald Trump anunció su intención de invocar la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, una normativa histórica firmada cuando John Adams era presidente y que Estados Unidos tenía apenas 16 estados. Trump afirmó que esta ley le otorgaría “tremenda autoridad” para identificar y desmantelar redes criminales de inmigrantes en suelo estadounidense. La ley, que podría permitir la detención y deportación de miembros de pandillas, traficantes de drogas y otros individuos no ciudadanos, plantea serias preguntas sobre su aplicación en el contexto actual y sus implicaciones legales.

¿Qué es la Ley de Enemigos Extranjeros?

La Ley de Enemigos Extranjeros fue aprobada en 1798, en un periodo de tensión con Francia. Permite al presidente deportar a nacionales de países considerados enemigos en tiempos de guerra o en caso de una amenaza de invasión. En sus declaraciones, Trump subrayó que esta legislación se utilizó en el pasado con mano dura, destacando que su gobierno la aplicaría para reforzar la seguridad del país. Sin embargo, algunos expertos en derecho creen que esta medida podría enfrentar una serie de desafíos legales al no cumplir con las condiciones actuales de la ley, las cuales exigen un conflicto bélico o una invasión inminente.

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¿Quiénes podrían verse afectados?

En teoría, la ley permite deportar a extranjeros de países hostiles sin necesidad de pasar por el sistema judicial de inmigración. Sin embargo, la falta de un conflicto militar con otro país cuestiona la aplicabilidad de esta normativa en la actualidad. En su forma original, esta ley permitía la deportación de varones adultos, aunque fue enmendada en 1918 para incluir a mujeres de origen alemán durante la Primera Guerra Mundial. De aplicarse hoy, no se descarta que la medida afecte a hombres, mujeres e incluso menores de edad acompañantes de personas señaladas como “enemigos extranjeros”.

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Obstáculos legales y cuestionamientos de los expertos

Diversos analistas han expresado escepticismo sobre el uso de esta ley en un contexto no bélico. Katherine Yon Ebright, del Centro Brennan, sostiene que aplicar la ley sin cumplir con sus condiciones originales podría interpretarse como un abuso de poder. Además, Jean Lantz Reisz, codirectora de una clínica de inmigración de la Universidad del Sur de California, advirtió que Trump podría buscar eludir el sistema judicial de inmigración utilizando esta normativa, lo que plantearía un serio problema de derechos procesales para los afectados.

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Críticas y la sombra de un pasado polémico

Históricamente, la Ley de Enemigos Extranjeros ha sido invocada solo en tres ocasiones, todas en contextos de guerra: la Guerra de 1812, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Durante este último conflicto, la ley justificó la reclusión de nacionales alemanes, italianos y japoneses en territorio estadounidense. Los críticos argumentan que esta normativa tiene una “sórdida historia” de discriminación, como señaló Ebright, quien enfatizó que, en lugar de juzgar por acciones, la ley se ha usado para apuntar a personas basándose en su origen.

Perspectiva de los expertos y posibles resultados

Para George Fishman, exabogado del Departamento de Seguridad Nacional, invocar la Ley de Enemigos Extranjeros podría ser una “herramienta valiosa” en casos extremos, aunque admite que una deportación masiva amparada en esta ley enfrentaría numerosos obstáculos judiciales. En última instancia, el plan de Trump de revivir esta ley del siglo XVIII podría no solo reabrir heridas históricas, sino también dar lugar a una compleja batalla legal en torno a los derechos y libertades civiles.