China envía ladrillos al espacio para explorar la construcción de una base lunar

Este viernes, China lanzó con éxito un cohete Tianzhou-8 desde el centro de lanzamiento de satélites de Wenchang, con el objetivo de enviar muestras de ladrillos al espacio.

De acuerdo con AFP, esta misión forma parte de los esfuerzos de China para estudiar cómo podrían utilizar materiales del suelo lunar para construir una base en la Luna hacia 2035. El cohete fue dirigido a la estación espacial Tiangong, que orbita entre 400 y 450 km de la Tierra.

¿Por qué China está enviando ladrillos al espacio?

El propósito principal de esta misión es poner a prueba la resistencia de los ladrillos fabricados a partir de materiales terrestres, como el basalto, para evaluar si son viables para la construcción de estructuras en la Luna.

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Los ladrillos estarán expuestos a condiciones extremas, similares a las de la superficie lunar, donde las temperaturas varían drásticamente entre -190 ºC y +180 ºC, y donde la radiación cósmica y los micrometeoritos presentan un desafío constante para cualquier material.

¿Cómo se fabrican estos ladrillos lunares?

El equipo de investigación, dirigido por el profesor Zhou Cheng de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en Wuhan, desarrolló una técnica que permite crear ladrillos resistentes sin necesidad de aglutinantes, lo que sería complicado de usar en la Luna debido a la falta de atmósfera.

Inspirados en las muestras de suelo lunar obtenidas por la misión Chang’e 5, lanzada en 2022, los investigadores lograron producir ladrillos negros que son tres veces más resistentes que los ladrillos comunes.

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¿Qué beneficios tendría la construcción de una base lunar utilizando materiales locales?

La fabricación de ladrillos en la propia Luna, utilizando recursos locales, podría ser una opción más económica y sostenible en comparación con enviar materiales desde la Tierra.

Según expertos como Jacco van Loon, profesor de astrofísica, el uso de recursos in situ facilitaría enormemente la construcción de bases lunares y otras estructuras necesarias para futuras misiones.

¿Qué otras iniciativas están explorando la construcción de bases lunares?

A nivel global, otros países también están desarrollando tecnologías para construir estructuras en la Luna.

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En el marco del programa Artemis de la NASA, que planea llevar astronautas a la Luna en 2026, se están utilizando impresoras 3D para crear ladrillos.

Por su parte, la Agencia Espacial Europea (ESA) investiga métodos inspirados en piezas de Lego para ensamblar ladrillos lunares.

¿Cuál es el futuro de la misión lunar de China?

El experimento de China forma parte de su ambicioso proyecto para enviar seres humanos a la Luna hacia 2030 y establecer una base permanente allí para 2035.

Esta misión también está vinculada a la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS, por sus siglas en inglés), un esfuerzo conjunto con Rusia y la participación de varios países, incluidos Venezuela, Pakistán y Senegal.

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