Minería ilegal en Sudáfrica: tribunal interviene en crisis humanitaria

SUDÁFRICA — Un tribunal sudafricano emitió una orden este sábado para levantar el bloqueo policial de una mina de oro en desuso en Stilfontein, situada a 145 kilómetros al suroeste de Johannesburgo, en la que cientos de mineros ilegales se encontraban atrapados. Los servicios de emergencia habían estado trabajando en el lugar durante varios días, tras la intervención de las autoridades para evitar que los mineros recibieran alimentos o agua, con la intención de forzarlos a salir de la mina.

Las difíciles condiciones bajo tierra

Desde hace un mes, los mineros han estado trabajando bajo tierra en condiciones extremas, sobrevivendo con vinagre y pasta de dientes, mientras se negaban a salir por miedo a ser arrestados y deportados. Entre los atrapados también se encuentran inmigrantes indocumentados provenientes de países vecinos, como Mozambique, Malawi y Zimbabwe, que temen ser detenidos por las autoridades sudafricanas.

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El sábado, un tribunal en Pretoria emitió una orden que impide cualquier bloqueo de la mina por parte de autoridades u otras instituciones, permitiendo que los mineros salgan de forma libre. Sin embargo, se aclaró que aquellos que abandonaran el lugar serían detenidos si no se encontraban en condiciones de salud adecuadas. A pesar de la aprobación judicial, la policía enfatizó que no se impediría que se realizaran arrestos.

Investigación y ayuda de emergencia

La orden llega después de que los voluntarios, que habían accedido al lugar para ofrecer ayuda a los mineros, confirmaran que algunos ya no resistían las condiciones. Informaron que, en días recientes, un cadáver fue recuperado de la mina. Además, los esfuerzos de los expertos en minería para evaluar la seguridad del lugar continúan, mientras se valora la posibilidad de una evacuación forzosa en caso de que las condiciones lo requieran.

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Yasmin Omar, abogada que presentó el caso ante el tribunal, destacó que esta decisión era clave para poder llevar asistencia médica a los mineros, algunos de los cuales se encontraban gravemente afectados por las condiciones extremas de vida en el interior de la mina.

Impacto de la minería ilegal en Sudáfrica

La minería ilegal se ha convertido en una práctica cada vez más común en Sudáfrica, país rico en recursos minerales, donde miles de personas recurren a las minas cerradas en busca de oro y otros metales preciosos. A pesar de los peligros que esto implica, la falta de empleo y las dificultades económicas han empujado a muchos a ingresar a estas minas en busca de sobrevivir. Esta actividad ilegal no solo afecta la seguridad de los mineros, sino que también ha atraído la atención de bandas criminales, lo que aumenta la preocupación de las autoridades.

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El gobierno sudafricano ha intensificado sus esfuerzos para erradicar esta actividad ilegal, aunque los costos de extracción, sumados a cortes de energía y minas más profundas, han hecho que muchas minas sean rentables solo en el mercado negro.