Respirar en Nueva Delhi equivale a fumar más de 20 cigarrillos diarios

NUEVA DELHI.- Durante la mañana de este lunes la capital de India registró niveles alarmantes de contaminación, con un índice de calidad del aire (AQI) que llegó a rozar los 500, según el Sistema de Pronóstico e Investigación de la Calidad del Aire (SAFAR).

D3e acuerdo con la información compartida por el portal EFE Noticias, Este nivel es clasificado como “severo plus” en la escala oficial, representa el nivel de contaminación más alto documentado en esta temporada y es sesenta veces mayor al límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Plataformas independientes como AQI.in y AQI Air, registraron valores aún más críticos, alcanzando índices de 874 y 1,240, respectivamente. Según cálculos de AQI.in, la contaminación actual equivale al daño provocado por fumar 21.7 cigarrillos al día o 651 al mes. Este cálculo utiliza la regla de Berkeley Earth, que asocia la exposición a 22 microgramos por metro cúbico (µg/m³) de partículas contaminantes PM2.5 con el daño de un cigarrillo.

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¿Qué son las partículas PM2.5 y por qué son peligrosas?

Las partículas PM2.5 son diminutas partículas suspendidas en el aire, con un diámetro inferior a 2.5 micrómetros, menos de la cuarta parte del ancho de un cabello humano. Debido a su tamaño microscópico, estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso ingresar al sistema cardiovascular, lo que las convierte en uno de los contaminantes más peligrosos para la salud humana.

La OMS establece que la exposición media diaria a estas partículas no debe superar los 15 µg/m³ en más de tres o cuatro días al año. Sin embargo, Nueva Delhi excede esta recomendación por 53.67 veces, subrayando la magnitud de la emergencia ambiental que enfrenta.

Causas principales de la contaminación

Una de las principales causas del deterioro de la calidad del aire en esta temporada es la quema de rastrojos o residuos agrícolas en estados vecinos, que según las autoridades contribuye con el 38 % de la contaminación en Nueva Delhi. Esta práctica, sumada a las emisiones industriales, el tráfico vehicular y las bajas temperaturas, crea una mezcla de partículas y gases tóxicos que envuelven la ciudad en una densa capa de smog.

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Medidas de emergencia

Ante la grave situación las autoridades locales han implementado la fase 4 del plan anticontaminación, la más estricta del protocolo nacional. Esta medida incluye:

• Suspensión de actividades industriales y comerciales no esenciales.
• Clases en modalidad en línea para evitar que los estudiantes se expongan al aire contaminado.
• Teletrabajo obligatorio en varias industrias.
• Restricciones al tránsito vehicular.

A pesar de estas acciones, expertos señalan que estas medidas son reactivas y temporales, y que es necesario abordar la contaminación de manera estructural con políticas más estrictas y sostenibles para el control de emisiones