Emerge ‘lago fantasma’ Tulare en California tras 130 años e inunda granja

ESTADOS UNIDOS.- El Lago Tulare, conocido como el “lago fantasma” de California, ha regresado después de más de 130 años de desaparición.

Ubicado en el Valle de San Joaquín, este enorme cuerpo de agua, que alguna vez fue el mayor lago de agua dulce al oeste del río Mississippi, ha comenzado a inundar vastas áreas de tierras agrícolas privadas, afectando más de 94,000 acres de cultivos y tierras de uso agrícola, según informa el New York Post.

Historia de la desaparición del Lago Tulare

El Lago Tulare comenzó a secarse a fines de la década de 1850 debido a intervenciones humanas para modificar la tierra y fomentar la agricultura.

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Según detalla el medio, el proceso de drenaje, conocido como “recuperación” de tierras, fue impulsado por colonos que buscaban ganar propiedad sobre las tierras mediante la desecación del lago. Esta acción alteró profundamente el ecosistema local y desplazó a las comunidades indígenas que dependían del lago para su sustento.

El Lago Tulare era el mayor cuerpo de agua dulce al Oeste del río Mississippi. Es realmente difícil imaginarlo ahora”, explicó Vivian Underhill, investigadora de la Universidad de Northeastern, que ha estudiado este fenómeno.

El lago llegó a medir más de 160 kilómetros de largo (aproximadamente 160,900 metros) y 48 kilómetros de ancho (unos 48,000 metros).

El sorprendente regreso del lago en 2023

Después de más de un siglo de sequía, el Lago Tulare comenzó a resurgir con fuerza debido a las intensas tormentas invernales que azotaron California en 2023, sumado al deshielo de las nevadas en la Sierra Nevada. El agua acumulada ha superado las cuencas artificiales construidas alrededor del lago, desbordándolas y cubriendo vastas áreas de tierras agrícolas.

El retorno del lago ha tenido un impacto significativo en el ecosistema local. Aves acuáticas, como patos y gansos, han regresado a las orillas, y las ranas han comenzado a prosperar nuevamente en las aguas del lago. Este resurgimiento ha revitalizado un ecosistema que había estado en declive durante más de un siglo.

La historia indígena y el impacto en la comunidad local

El Lago Tulare fue una fuente vital de recursos para la tribu indígena Tachi Yokut, que vivió en la región. Para ellos, el lago era conocido como “Pa’ashi” y formaba parte fundamental de su vida diaria. Sin embargo, con el drenaje del lago a fines del siglo XIX, la comunidad Tachi Yokut se vio obligada a abandonar sus tierras.

Si la gente pudiera drenar esa tierra, se les concedería la propiedad de partes de ella. Así que hubo un gran incentivo para que los colonos blancos comenzaran a hacer ese trabajo”, explicó Underhill sobre las razones detrás de la intervención humana en la región.

Consecuencias y preocupaciones actuales

Aunque el regreso del Lago Tulare ha traído de vuelta la vida al ecosistema local, también ha generado preocupaciones significativas. El agua continúa ascendiendo, inundando no solo tierras agrícolas privadas, sino también almacenes que contienen materiales potencialmente peligrosos, como fertilizantes, estiércol y cables eléctricos. Esto podría tener efectos dañinos sobre el recién revivido ecosistema del valle.

Un ciclo recurrente: ¡ya había sucedido antes!

El Lago Tulare ha reaparecido en varias ocasiones desde su desaparición en 1890. Este fenómeno se ha repetido en ciclos, y algunos expertos temen que el lago podría desaparecer nuevamente, como ha ocurrido en ocasiones anteriores.

El patrón de drenaje e inundación es casi cíclico. Este es el quinto retorno del lago desde 1890, por lo que podría ser que esté destinado a desaparecer una vez más”, advirtió Underhill.

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