Un jurado decide el destino de Daniel Penny tras estrangular a un hombre sin hogar en el metro de Nueva York

ESTADOS UNIDOS. — Un jurado de 12 personas en Nueva York deliberaba el destino legal de Daniel Penny, un ex marine estadounidense acusado de asesinar a un hombre sin hogar en un tren del metro de la ciudad en mayo de 2023. Penny, de 26 años, se enfrenta a cargos de homicidio en segundo grado y homicidio por negligencia tras la muerte de Jordan Neely, de 30 años, quien fue estrangulado por él durante un incidente en el tren de Nueva York.

El juicio, que se extendió por un mes, ha reavivado el debate sobre la seguridad en el transporte público y el tratamiento de las personas que sufren enfermedades mentales y falta de vivienda. Los fiscales argumentaron que Penny usó “demasiada fuerza” al estrangular a Neely durante seis minutos, mientras que los abogados de Penny defendieron su acción como un intento de proteger a los pasajeros del metro, quienes, según ellos, se sentían amenazados por el comportamiento errático de Neely.

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El caso cobró una relevancia política significativa, con el ex marine siendo aclamado como un héroe por algunos sectores conservadores, mientras que los activistas de derechos civiles lo acusaron de tomar la justicia por su cuenta. Neely, quien padecía enfermedades mentales, había comenzado a gritar y pedir dinero a los pasajeros antes del incidente. Según los abogados de Penny, el joven marine intervino por temor a que Neely pudiera lastimar a otros.

División de testimonios y las reacciones tras el incidente

Durante el juicio, varios testigos dieron versiones contradictorias sobre lo ocurrido. Algunos pasajeros afirmaron sentirse amenazados por Neely, mientras que otros expresaron preocupación por la duración del estrangulamiento. Uno de los testigos, Caedryn Schrunk, quien estuvo presente en el tren, declaró que temió por su vida durante el incidente. Por otro lado, Johnny Grima, otro testigo, afirmó que pidió a Penny que dejara de estrangular a Neely y lo pusiera de lado, ya que pensaba que el hombre ya no se movía.

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El abogado defensor de Penny, Steven Raiser, pidió a los jurados que se pusieran en el lugar de su cliente, destacando la falta de espacio en el tren y el temor por la seguridad de los pasajeros. En contraste, la fiscal adjunta de distrito, Dafna Yoran, subrayó que Penny actuó de manera imprudente al seguir con el estrangulamiento a pesar de que Neely ya estaba perdiendo el conocimiento. Los fiscales también cuestionaron que Penny, como ex marine, no hubiera sido consciente de los riesgos mortales de esta técnica de restricción.

Consecuencias legales y sociales del caso

Si se le encuentra culpable, Penny podría enfrentar hasta 15 años de prisión por homicidio en segundo grado. El juicio también ha puesto de relieve las difíciles condiciones sociales y de salud mental que enfrentan muchas personas en la ciudad de Nueva York, además de la creciente preocupación por la seguridad en el transporte público.

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Neely, conocido por ser un imitador de Michael Jackson en Times Square, tenía antecedentes penales por diversos delitos, entre ellos agresión y evasión de tarifas. Según sus familiares, sus problemas de salud mental comenzaron hace más de 15 años, después de que su madre fuera asesinada por su novio. La muerte de Neely, junto con la intervención de Penny, ha generado una reflexión profunda sobre el uso de la fuerza en situaciones de crisis y la responsabilidad de las autoridades en la protección de las personas vulnerables.

El veredicto del jurado en este caso podría sentar un precedente importante en la manera en que se abordan los conflictos en el transporte público y el tratamiento de los individuos en situaciones de vulnerabilidad mental y social.