Restauración de los Bosques Andinos: Un Esfuerzo Colectivo para Salvar los Polylepis

PERÚ. — Las antiguas montañas de los Andes, hogar de diversas especies como osos de anteojos y cóndores andinos, están siendo rescatadas por la iniciativa Acción Andina, cofundada por Constantino Aucca Chutas en 2018. Esta organización trabaja para restaurar los bosques de polylepis, conocidos como “árboles de las nubes”, que han sido gravemente degradados debido a siglos de deforestación. Desde su inicio en Perú, la iniciativa se ha expandido a varios países andinos con el objetivo de proteger un millón de hectáreas de bosque para 2045, plantando más de 10 millones de árboles hasta la fecha. La restauración de estos bosques es crucial para la seguridad hídrica de millones de personas que dependen de ellos.

La degradación de los bosques y sus consecuencias

En el pasado, los bosques de polylepis cubrían vastas áreas de la cordillera andina, pero hoy en día, después de siglos de deforestación y desarrollo, solo quedan 500,000 hectáreas, lo que representa entre el 1% y el 10% del bosque original. Como resultado, los ecosistemas se han degradado significativamente, ya que estos bosques ya no ofrecen una barrera natural contra las inundaciones o la erosión. Además, la seguridad hídrica de millones de personas que viven en las estribaciones de los Andes está en riesgo.

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La misión de Constantino Aucca Chutas y Acción Andina

Constantino Aucca Chutas, un biólogo peruano con raíces en la comunidad indígena quechua, sintió la obligación de proteger sus tierras ancestrales y a las personas que dependen de ellas. En 2018, cofundó Acción Andina, una iniciativa que busca restaurar los bosques de las tierras altas y proteger a las comunidades locales. La organización, que comenzó en Perú, ha extendido su trabajo a Ecuador, Argentina, Bolivia, Chile y Colombia, con el objetivo final de proteger y restaurar un millón de hectáreas de bosque andino nativo para 2045. Hasta la fecha, se han plantado más de 10 millones de árboles con la ayuda de miles de familias indígenas.

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Pachamama y el legado de los incas

Los incas, una civilización que gobernó los Andes en los siglos XV y XVI d.C., adoraban a la “Pachamama” o “Madre Tierra”. Aucca Chutas destaca que en esta cultura existía un profundo respeto por la naturaleza, y se gestionaba la tierra en equilibrio con el medio ambiente. Este respeto se refleja en conceptos como “Ayni y Minka”, que representan la idea de trabajar juntos por el bien común. Cada año, en los valles que rodean a Cuzco, Acción Andina organiza el Queuña Raymi, un festival que incluye rituales ancestrales y la plantación de árboles polylepis, reforzando la importancia de la cooperación comunitaria.

Un modelo de conservación comunitaria

La iniciativa Acción Andina ha sido aclamada mundialmente como un modelo de conservación comunitaria. En 2024, ganó el Premio Earthshot del Príncipe Guillermo en la categoría “Proteger y restaurar la naturaleza”, y en 2022, Aucca Chutas fue nombrada “Campeona de la Tierra” por la ONU. Según Elizabeth Mrema, directora ejecutiva adjunta del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los beneficios naturales de los bosques de polylepis son inmensos, y su protección es crucial para la seguridad hídrica y la conservación global.