El crimen de Luigi Mangione desnuda el sistema de salud de EU: Insatisfacción y altos costos

NUEVA YORK.-La reciente muerte de Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, ha desatado un debate que trasciende el trágico evento y pone en evidencia el profundo descontento que muchos estadounidenses sienten hacia el sistema de salud del país. Este episodio, en el que Luigi Mangione ha sido acusado de asesinato, ha avivado una compleja mezcla de indignación, apoyo público y análisis crítico del sistema de atención médica.

Un sistema de salud fragmentado y costoso

El sistema de salud de Estados Unidos es notoriamente complicado, con múltiples capas de regulaciones, actores y modelos de financiamiento que lo hacen difícil de navegar. Se basa en una red fragmentada que incluye seguros privados, programas gubernamentales como Medicare y Medicaid, y hospitales públicos como los de la Administración de Veteranos.

A pesar de su complejidad y altos costos, este sistema no garantiza acceso ni calidad uniforme, dice el medio The Conversation. EU gasta más en atención médica per cápita que cualquier otro país desarrollado, pero enfrenta problemas como:

• Altos costos administrativos: el manejo de seguros, reclamos y regulaciones consume recursos muy importantes.
• Farmacéuticos y servicios médicos caros: los medicamentos en EU son mucho más costosos que en otros países.
• Inequidad y disparidades: comunidades rurales, personas de bajos ingresos y minorías raciales enfrentan mayores obstáculos para acceder a servicios.
• Impacto financiero en los pacientes: unas 530,000 personas enfrentan bancarrota médica cada año.

Este escenario ha generado un sentimiento generalizado de frustración entre los ciudadanos, quienes a menudo dirigen su enojo hacia las aseguradoras de salud, a pesar de que estas no son las únicas responsables de las deficiencias del sistema, señala el artículo escrito por Simon F. Haeder, profesor asociado de Salud Pública de la Universidad Texas A&M.

Las aseguradoras: ¿mensajeros o villanos?

El papel de las aseguradoras en el sistema de salud de EU es crucial, pero también controvertido. Estas empresas conectan a los pacientes con los servicios médicos, pero a menudo se perciben como barreras para el acceso a la atención. Algunas de las principales críticas hacia las aseguradoras incluyen:

• Cobertura limitada: rechazan tratamientos, medicamentos o procedimientos que consideran fuera de cobertura o no esenciales.
• Restricciones de red: limitan a los pacientes a proveedores “dentro de la red”, lo que puede implicar largos tiempos de espera o viajes extensos para recibir atención.
• Prácticas cuestionables: antes del Affordable Care Act (ACA), podían denegar cobertura por condiciones preexistentes o cancelar pólizas por errores menores en la solicitud. Aunque estas prácticas han sido restringidas, algunas persisten en planes de cobertura limitada.

Aunque las aseguradoras generan importantes ganancias (con márgenes del 3% al 5%), también enfrentan la tarea de contener costos en un sistema donde hospitales, médicos y farmacéuticas buscan maximizar sus ingresos. Esto las coloca en una posición impopular, actuando como el “policía malo” que toma decisiones impopulares para reducir gastos.

El asesinato de Brian Thompson: un síntoma de la frustración colectiva

El asesinato de Brian Thompson, ocurrido el 4 de diciembre en Manhattan, fue un acto trágico que ha sido ampliamente condenado, pero también ha resonado en un sector del público como un símbolo de protesta contra las aseguradoras y el sistema de salud en general. Luigi Mangione, acusado del homicidio, se ha convertido en una figura polarizante:

• Apoyo y celebridad: miles de personas han donado a su defensa legal, dejando mensajes que reflejan frustración con las aseguradoras. Algunos incluso celebran su acción como un “acto de justicia”.
• Productos y memes: en redes sociales y sitios web, se venden gorras y camisetas con frases como “Liberen a Luigi” o “No niegues mi cobertura”.
• Debate ético: mientras algunos ven a Mangione como un mártir de la lucha contra la desigualdad y la codicia corporativa, otros, como Felipe Rodríguez, exdetective de la policía de Nueva York, lo describen como “un asesino a sangre fría”, dice Reuters.

Mangione y el contexto del descontento

Mangione, un joven de 26 años con educación en la Ivy League, ha capturado la atención de sectores del público debido a su apariencia y su narrativa contra las aseguradoras. Según amigos y publicaciones en redes sociales, sufría de dolor crónico de espalda, aunque no está claro si esto influyó en sus acciones.

Pruebas encontradas en su poder, como documentos que justificaban su crimen como respuesta a la avaricia empresarial, refuerzan la percepción de que su acto fue una forma de protesta extrema. Sin embargo, su abogado ha señalado que Mangione se declarará inocente de los cargos en Pensilvania, donde está detenido por posesión de armas y falsificación.

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¿Qué revela esta reacción colectiva?

La reacción al caso de Mangione pone de manifiesto una ira latente en la sociedad estadounidense hacia un sistema que, aunque extremadamente caro, no cumple con las expectativas de acceso, equidad y calidad, indica The Conversation. Este malestar no es nuevo, pero el incidente ha servido como catalizador para que algunos expresen su indignación de maneras que oscilan entre el apoyo legítimo y la glorificación preocupante de un acto violento.

Mientras el debate continúa, el caso de Mangione y el asesinato de Thompson deben servir como un recordatorio de la necesidad urgente de reformar un sistema de salud que, para muchos, sigue siendo insostenible e ineficaz.